Lando Norris ve Damon Hill: Şampiyonluğa Giden Paralel Yollar

Lando Norris, Formula 1 Dünya Şampiyonu olarak ilk kez medya karşısına çıktığında, kameraların kaydetmediği özel bir an yaşandı. Yeni şampiyon, padokta kameralar ve mikrofonlar arasında röportajlarını tamamlarken, BBC Radio 5 Live’ın yarış yorumcularından biri olan Damon Hill tarafından karşılandı. Britanya’nın sekizinci dünya şampiyonu Hill, Norris’i kucaklayıp elini sıkarak, onu yalnızca 11. Britanyalı şampiyon olarak değil, aynı zamanda dünyanın zirvesine çıkan seçkin pilotlar kulübünün en yeni üyesi olarak karşıladı.

Norris ve Hill’in kariyerleri, bazı açılardan birbirine benzerlik gösteriyor. Her ne kadar kariyer yolları farklı olsa da – Norris, çoğu pilot gibi kartingden başlayıp basamakları tırmanırken, Hill yaşıtlarından daha geç yaşta ve yarış okuluyla başlayan bir yol izledi – zirveye ulaşma biçimleri ve karşılaştıkları engeller, kişilikleriyle şekillendi.

Norris’in şampiyonluk yolundaki ilk ciddi fırsatı geçen yıl geldi. McLaren, gridin en hızlı aracı haline gelirken, Norris’in önündeki en büyük engel Max Verstappen oldu. Verstappen, sporun en büyük isimlerinden biri olarak kabul edilse de, özellikle İngiliz medyasında ‘kötü adam’ imajıyla anılıyordu. Bu algı, 2021’de Lewis Hamilton ile yaşadığı sert rekabet ve yarış öncesi ve sonrası röportajlarındaki tartışmalı açıklamalardan kaynaklanıyordu. Verstappen, Birleşik Krallık’ta Michael Schumacher’den bu yana hiçbir pilota yakıştırılmayan ‘yaramaz çocuk’ unvanını aldı.

Verstappen – Norris’in Schumacher Benzeri Rakibi

Hill ve Schumacher, kendi dönemlerinde çekişmeli şampiyonluk mücadelelerine sahne oldu. Schumacher, soğukkanlı ve tartışmasız yeteneğiyle öne çıkarken, Hill ise güleryüzlü ve centilmen bir İngiliz olarak anıldı. Norris de tıpkı Hill gibi ilk denemesinde şampiyonluğu kaybetti. 2024 sezonu, Hill’in Schumacher ile 30 yıl önceki mücadelesine ve ardından gelen 1995 sezonuna benzerlikler taşıdı.

İki pilotun Avusturya’daki teması, 1994 Adelaide’deki Hill-Schumacher temasını andırdı. Verstappen’in psikolojik üstünlüğü, 1995’te Schumacher’in Hill’e karşı elde ettiği avantaja benzetildi. Norris, 2025 sezonunun ilk çeyreğinde yaşadığı zorluklar sırasında duygularını ve psikolojik sorunlarını açıkça dile getirdi. Hill ise duygularını çok fazla belli etmese de, 2016’da yayımlanan ‘Watching the Wheels’ adlı otobiyografisinde, 1995’teki başarısız sezonun ardından bir halkla ilişkiler uzmanından destek aldığını ve olumsuz röportajlarını daha olumluya çevirmeyi öğrendiğini belirtti. 1996’da Hill, televizyon kameraları önünde daha pozitif bir karakter sergiledi.

1996, Hill’in yılıydı. Williams FW18’in açık ara en hızlı araç olması ve Schumacher’in Ferrari’ye geçmesiyle Hill, şampiyonluğun en büyük favorisi oldu. Karşısındaki tek engel ise çaylak takım arkadaşı Jacques Villeneuve idi. Hill’in dördüncü tam sezonu olan 1996, Norris’in ise yedinci sezonuydu. Norris, takım arkadaşı Oscar Piastri’ye karşı benzer bir tecrübe avantajına sahipti. Hill gibi Norris de sezonun ilk yarışını Avustralya’da kazandı ve takım arkadaşının yükselişine karşı avantaj sağladı. Hill sezon boyunca liderliği hiç kaybetmezken, Villeneuve sürekli tehdit oluşturdu. Piastri ise bir adım öteye giderek önemli bir puan farkı yakaladı. Yine de iki pilot arasında benzerlikler devam etti.

Verstappen’in 2025’in ilk yarısındaki performansı, Schumacher’in 1996’daki mücadelesine benzetildi. Verstappen, zayıf bir araçla birkaç galibiyet alarak gururunu korudu. Schumacher’in başaramadığı büyük geri dönüşü Verstappen başarsa da, Norris hem takım arkadaşına hem de tıpkı Hill gibi kendisine karşı mücadele etti.

Bazı yorumcular, Hill’in 1996’da işleri zorlaştırdığını, Norris’in ise çok daha hızlı bir aracı olmasına rağmen takım arkadaşına karşı daha rahat bir sezon geçirebileceğini savundu. 1996’da Hill’in sıklıkla pole pozisyonundan veya ilk çizgiden yaptığı kötü startlar, ona galibiyetler kaybettirdi. Norris de geçen yıl benzer şekilde startlarda yaşadığı sorunlar nedeniyle zaferlerden oldu.

Zorlu Yoldan Ama “Kendi Yolumdan” – Norris, Hill’in İzinden Şampiyonluğa Ulaştı

Norris’in genç ve sempatik tavırları, ona büyük bir taraftar kitlesi kazandırsa da, herkesin desteğini alamadı. Hill de anılarına göre, zaman zaman halkla ilişkilerde hatalar yaptığını ve 1996 Adelaide öncesi bir gazeteciye Williams’tan yeterince maaş almadığını söylediğini itiraf etmişti. Norris de benzer şekilde, Lewis Hamilton’a yönelik zaman zaman sert ve doğrudan açıklamalarda bulundu. 2020’de Hamilton’ın yedinci şampiyonluğunu kazanmasının ardından, “Onun adına mutluyum, hepsi bu. Benim için bir anlamı yok. Zaten her yarışı kazanması gereken bir araçta. Sadece bir iki pilotu geçmesi gerekiyor, o kadar. Yine de işini yapıyor, hakkını verelim,” ifadelerini kullanmıştı.

Geçtiğimiz sezon Macaristan Grand Prix’si sonrası da Norris ile Hamilton arasında soğuk bir diyalog yaşanmış, Norris Hamilton’ın araç avantajına göndermede bulunmuştu.

Ancak asıl önemli olan, her iki pilotun da şampiyonluğu sezonun son yarışında kazanmış olmasıydı. Suzuka’da Hill iyi bir start alırken, Villeneuve geride kalıp kaza yaparak Hill’in şampiyonluğunu ilan etti. Abu Dhabi’de ise Verstappen ve Piastri, Norris’in önünde finiş görse de, Norris’in üçüncülüğü şampiyonluk için yeterli oldu.

Yarış sonrası Norris, şampiyonluğu “kendi yolumla” kazandığını vurguladı. Belki rakipleri kadar acımasız olmadan, her zaman kusursuz bir dış görüntü sergilemeden, ama dürüstlük ve nezaketle başardığını ifade etti.

Hill’in taç giydiği an da benzerdi. Asla rakiplerine karşı sertleşmeyen, ama asla geri adım atmayan bir karakterdi. Her iki pilot da yetenek, sıkı çalışma ve çoğu zaman bir gülümsemeyle Formula 1’in en büyük ödülüne ulaştı. Yas Marina Padok’unda birbirlerine sarıldıklarında, artık omuz omuza durabilecek iki şampiyon olarak tarihe geçtiler – Formula 1’in en büyük ödülünü kazanmış iki isim, bu başarı artık onlardan alınamaz.

trf1.net