Geçtiğimiz yıl Hyundai Motorsport’ta test pilotluğu görevi sürdüren Bryan Bouffier sezon başında takıma dahil edilmemiş ve büyük bir hayal kırıklığı yaşamıştı. Bunun üzerine Monte Carlo Rallisi’ni kazanarak kabiliyetini ispat eden Fransız pilota sezon ortası sürpriz bir teklifle Hyundai Motorsport çatısı altında yeniden test pilotluğu görevi teklif edildi. Görevi kabul eden Bouffier’in ilk imtihanı Fransa Ralli Şampiyonası’nın efsane yarışı Antibes Rallisi’ndeydi. Bouffier, Cote d’Azur bölgesinde yapılan yarışı Hyundai i20 WRC otomobilin direksiyonunda kazanmayı başardı. Böylece Hyundai i20 WRC ‘ye ilk genel klasman birinciliğini hediye etmiş oldu. Asıl amaçları yaklaşan asfalt rallilere test yapmak olan ekibin, asfalt parkur üzerinde fren, şanzıman ve motor yazılımları testi yapması ilk hedefleriydi. Xavier Panseri eşliğinde yarışan Fransız pilot öğleden sonraki etapların yağışlı ve kaygan olmasına rağmen iyi zamanlara imza atarak yarışı kazanmayı başardı.

Alzenau menşeili takım, Bouffier’i sezon ortasında i20 WRC’nin yaklaşan asfalt WRC yarışlarında kullanacağı malzeme, set-up’ın belirlenmesi ve bu mücadeleler için gerekli testlerin yapılması için yeniden takıma çağırmıştı. Antibes Rallisi’ne katılma fikri de bu amaç doğrultusunda katılınan bir test rallisi olarak planlandı. Takımın amacı iki gün boyunca testler yapmak ve elde edilen bilgiler doğrultusunda yaklaşan üç asfalt Dünya Rallisi’nde otomobilden istenen verimi alabilmekti. Bu nedenle Fransa Şampiyonası katılımcılarından farklı olarak Dünya Şampiyonası’nda kullanılan WRC yakıtı, Michelin’nin değişik lastik hamurlarını kullandılar.

Fransız tatil beldesi Cote d’Azur bölgesinde 6 özel etabın iki kez tekrarlanmasıyla oluşan 12 özel etaptan oluşan 212.58 km. uzunluğundaki yarış Alpes-Maritimes yöresinde bulunan efsane Col de Turini’nin de içinde bulunduğu Monte Carlo Rallisi etaplarının bazı bölümlerinde koşuldu.



Yarış sonrası mikrofonlara konuşan Bouffier, yarışı kazanmaktan çok mutlu olduğunu çok iyi bir iş çıkarttıklarını, amaçlarının Hyundai i20 WRC otomobili yaklaşan asfalt WRC ayaklarına iyi hazırlamak olduğunu belirtti. Antibes Rallisi’nin bu amaca çok uygun değişken zeminlere sahip teknik etaplardan oluşan bir yarış olduğunu bu nedenle tercih ettiklerini söyledi. Asıl amaçlarının yarışta dereceye girmek olmadığını fakat iyi bir ritm tutturmayı başararak yarışı kazanmayı başardıklarını bildirdi. Bir kaç ay aradan sonra tekrardan takıma dahil olmaktan mutlu olduğunu belirten Fransız pilot, otomobili son kullandığı Kasım ayından bu yana çok değişik bulduğunu takımın çok iyi bir iş çıkardığını söyledi. Otomobil üzerinde daha çok test yaparak otomobili daha iyi bir seviyeye çıkarmak için elinden geleni yapacağını sözlerine ekledi.

Yarış sonu açıklamada bulunan Hyundai Motorsport ‘un patronu Michel Nandan ise, çok iyi bir haftasonu geçirdiklerini, Hyundai i20 WRC otomobillerini asfalt üzerinde çok iyi bir test etme şansı bulduklarını, buraya bir amaç için geldiklerini ve bu amaçlarına ulaştıkları için memnun olduğunu belirtti. Ağustos ayında koşulacak Almanya Rallisi için bir çok değişik ayar ve bu ayarlara ilişkin değişik parçalar kullandıklarını ve özellikle frenler, şanzıman ve motor yazılımları üzerinde çalıştıklarını ve bir çok yararlı bilgi elde ettiklerini Almanya ve Fransa Rallileri öncesi çok iyi bir tecrübe kazandıklarını söyledi. Esas amaçlarının yarışta dereceye girmek olmadığını bir kez daha hatırlatan Nandan, Bryan Bouffier’in haftasonu boyunca güzel bir performans gösterdiğini ve iyi zamanlara imza attığını, iyi lastik seçiminin de yardımıyla birinciliğin sahibi olduklarını belirtti. Öncelikleri olmamasına rağmen yarışı birinci bitirmenin mutluluk verici olduğunu, takımın zorlu çalışmaları sonrası bu başarıyı hak ettiklerini sözlerine ekledi.