Valtteri Bottas, Motorsport Week’e verdiği özel röportajda, Mercedes’in 2026 yılında Cadillac ile Formula 1’e dönüşü için kendisine gösterdiği destekten bahsetti. Fin pilot, Mercedes’in kendisine “gerçek anlamda destek olduğunu” belirtti. Bu gelişme, Bottas’ın F1 kariyerine yeni bir sayfa açmasını sağlarken, aynı zamanda Amerikan üreticisi Cadillac’in yeni takımıyla ilk yarışına hazırlık sürecini de hızlandırdı.

Bottas, 2025 sezonu sonunda Mercedes’teki reserve pilotluk görevini tamamlayıp, 2026’da Cadillac ile yeniden Formula 1’e katılacak. Bu, onun Mercedes ile kazandığı 10 Grand Prix zaferinin ardından, bir yıllık aradan sonra piste dönüşü anlamına geliyor. Pilot, şu anki fiziksel durumunun, kariyeri boyunca hiç olmadığı kadar hazır olduğunu vurguladı. Kendisine yöneltilen “2026 sezonu için mental ve fiziksel olarak hazır mısınız?” sorusuna, tereddüt etmeden “Evet, kesinlikle hazırım” yanıtını verdi. Bottas, “Bugün bile başlayabilirim” diyerek, kendisinin en iyi durumda olduğunu ifade etti.

Cadillac’ın F1’e giriş süreci uzun ve zorlu bir yolculuktu. Birçok engel ve FIA, F1 ve diğer takımların yöneticileriyle yaşanan görüşmelerin ardından, iki tarafın ortak çıkarları doğrultusunda anlaşma sağlandı. Bottas, bu süreci şöyle anlattı: “İki yıl önce Graeme Lowdon ile görüşmelere başlamıştık ve o, bana gelişmeleri sürekli bildirdi. Bu yılın başlarında ise, onların pilot seçiminde benim tercih edilme olasılığının yüksek olduğunu fark ettim. Seçenekleri değerlendirmeye başladıkça, bu benim gerçekten istediğim bir şey haline geldi. Bu projeye katılmak istiyordum ve deneyimimi kullanmaya hazırım. Sonuçta, her şey oldukça kolay oldu çünkü ben orada olmak istiyordum, onlar da beni istiyordu. Her şey tamamlandı.”

Mercedes takım patronu Toto Wolff’a durumu bildirdiğinde ise, eski patronunun kendisinin kararına son derece destek olduğunu belirtti. Bottas, “Toto, beni izliyor ve yarışmayı özlediğimi biliyor. Nasıl yarışmak istediğimi de anlıyor. Bana gerçekten mutlu oldu, ama aynı zamanda ‘Senin yerini başka biri dolduramaz’ dedi. Yine de, destekleri için çok teşekkür ederim” ifadelerini kullandı.

Cadillac’in ilk F1 testinde Sergio Perez, kiralanan Ferrari SF-23 ile pistteydi. Bottas, Perez’in takım içinde uyum sağlayan ve “gerçekten kolay çalışılabilen” biri olduğunu belirtti. “Görünüşe göre Perez ile iyi bir ekip olacağız. İkimizin de önceliği takımı en iyi şekilde temsil etmek ve birlikte çalışmak olacak. Bu sayede, birbirimize odaklanmadan, takıma hizmet eden bir ikili olacağız” dedi.

2026 sezonu öncesinde, Bottas’ın en çok heyecan duyduğu konu ise, yeni takımıyla ilk yarışını yapacağı an. Kendisi, “En çok sabırsızlıkla beklediğim şey, ilk yarışta aracın direksiyonuna geçmek. Bu süreçte çok emek verildi ve 2024’ün ocak ayına kadar büyük bir çalışma olacak. Bu an, hem benim hem de takımın hayatındaki çok özel bir an olacak” diye konuştu. Ayrıca, ilk F1 aracını kullanma heyecanını da dile getirdi.

Cadillac ile çalışmaya başlamasıyla, Bottas, Amerikan kültürüne olan sevgisini de pekiştirdi. “Başlangıçtan beri sıfırdan bir şeyler inşa etmek gerçekten çok özel. Büyük bir üreticiyle çalışmak, gerçekten çok güzel. Amerika’yı seviyorum ve Colorado, Kaliforniya gibi yerlerde tatiller yaparken, buradaki yaşamı yakından takip ediyorum” dedi. Ayrıca, Amerika’da daha fazla zaman geçirmeyi planladığını ve Cadillac’in ABD’deki merkezine ziyaretler yapacağını sözlerine ekledi.

Bottas, yeni takımında ve yeni ortamında, Amerika’nın ona sağladığı “evde olma avantajını” kullanacağını belirtti. “Bu imajı pek görmüyorum. Pozitif enerjiyi alıp, bunu avantaj olarak kullanacağım” dedi. Ayrıca, kendisinin ve takımın, yeni ortamda kendisini özgür ve sınırsız hissettiğini, Cadillac’in kendisine “kim olduğu gibi olma” izni verdiğini ifade etti.

Son olarak, Bottas, F1 kariyerinde yeni bir döneme adım atarken, hayranlarının onu daha özgür ve kendisi gibi göreceği bir süreç olacağını belirtti. “Bakalım, göreceğiz. Cadillac ile çalışırken, kendim olmama izin verildiği için çok mutluyum” diyerek sözlerini tamamladı.

trf1.net