Andrea Kimi Antonelli, Las Vegas Grand Prix’sinde uzun bir sürüş bölümünün ardından üçüncü Formula 1 podyumunu elde etmesinin ardından “lastiklerle konuştuğunu” açıkladı.

İtalyan pilot, yağmur etkisindeki sıralama turlarında Q1’de elenerek 17. sıradan başladığı Sin City yarışının merkezinde yer aldı.

Antonelli, ilk virajda Gabriel Bortoleto ile Lance Stroll arasında yaşanan kazanın neredeyse kurbanı oluyordu ancak herhangi bir sorun yaşamadan yarışa devam etmeyi başardı.

İlginç bir şekilde Antonelli, startta erken kalktı; bu küçük fark, yarışın seyrini değiştirebilecek bir olay ile devam etmesi arasındaki farkı oluşturdu.

Ancak erken kalkış, ne kadar küçük olursa olsun, dördüncü sırada yer alırken aldığı beş saniyelik zaman cezasıyla sonuçlandı; bu, sahada gösterdiği performansın ardından oldukça acı bir durumdu.

Yine de Mercedes pilotu, pistte dördüncü olarak bitirdikten sonra Oscar Piastri’ye karşı pozisyonunu kaybetse de Charles Leclerc’in Ferrari’sinin önünde kalarak beşinci sırada yarışı tamamladı ve hasarı en aza indirdi.

Antonelli, cezasına rağmen olumlu tarafı gördü ve yarış sonucunun birkaç saat içinde daha da iyileşmesini bekledi.

Piastri ve Lando Norris’in aşırı plank aşınması nedeniyle diskalifiye edilmesiyle Antonelli üçüncü sıraya yükseldi; takım arkadaşı George Russell ise yarış galibi Max Verstappen’in arkasında ikinci oldu.

Yarışın ilk bölümlerinde Antonelli, erken pit stop yaparak sert lastiklere geçti ve müthiş bir sürüş bölümüyle orta sert lastik tercih edenlerin önüne geçerek hızla ilerledi.

Bu durum, lastiklerini dikkatli yönetmesini gerektirdi; yarış sonrası yaptığı açıklamada, W16 şasisinin kokpitinde adeta dua ettiğini belirtti.

“Evet, yani son 20 tur boyunca her düzlükte lastiklerle konuşuyordum,” dedi Antonelli, Motorsport Week dahil medyaya. “Onlardan lütfen sonuna kadar dayanmasını istiyordum.”

“Yarışın ortasında lastiklerde graining (yüzey bozulması) konusunda biraz endişeliydim ama serbest hava yakaladığımda, özellikle son 10 turda, takımın verdiği sürüş tavsiyeleri sayesinde graining biraz azaldı ve lastikler dayanmayı başardı. Zamanlar da giderek iyileşti, bu yüzden çok mutluyum.”

“Sadece çok geriden başlamamız üzücüydü ama bu öğrenme sürecinin bir parçası ve şimdi önümüzdeki iki yarışa odaklanıyoruz.”

Antonelli, starttaki anormalliği ve Mercedes’in Plan B’sini açıkladı

Antonelli, erken kalkışının o kadar küçük bir fark olduğunu ki bunu fark etmediğini, ancak nedenini takım ile birlikte inceleyeceğini söyledi.

“Evet, çok zor bir durumdu bence,” dedi. “Tahminim biraz hareket ettim ama araçta bunu hissetmedim, bu yüzden onboard görüntülerini inceleyip sorunun ne olduğunu anlamamız gerekecek.”

Çoğu pilotun tek pit stop yapmayı planladığı yarışta Antonelli, erken pit stop nedeniyle iki pit stop yapacak gibi görünüyordu ancak yarış mesafesinin yarısından fazlası geçtikten sonra takım kendisine sert lastiklerle yarışı sonuna kadar götürmesi gerektiğini bildirdi.

“Yarışın son 20 turunda takım radyosundan Plan B’ye geçeceğimiz söylendi, bu yüzden lastikleri sonuna kadar kullanmam gerektiğini biliyordum,” dedi.

“Tabii ki lastikleri yönetmeye çalıştım. Son 10 turda oldukça rahattım, arkamda Oscar vardı ama graining azalmaya başladı ve tempo giderek arttı, kendimi iyi hissediyordum ve lastikleri korumayı başardım.”

trf1.net