Andrea Kimi Antonelli, Mercedes ile geçirdiği ilk Formula 1 sezonunda yaşadığı “en karanlık anı” ve sezonun zorlu dönemlerini açıkladı. Genç İtalyan pilot, Lewis Hamilton’ın yerine Brackley merkezli ekibe katılarak büyük bir sorumluluk üstlenmişti.

Sezona güçlü bir başlangıç yapan Antonelli, ilk yarışında puan almayı başardı ve Formula 1 tarihinde bir Grand Prix’de liderlik eden en genç pilot unvanını elde etti. İlk podyumunu ise Kanada Grand Prix’sinde aldı. Ancak Avrupa yarışları, Antonelli için sezonun en zorlu dönemi oldu.

Avrupa ayağında toplamda yalnızca üç puan toplayabilen Antonelli, Mercedes W16’nın performansındaki istikrarsızlık nedeniyle sıkıntılı bir süreç geçirdi. Takımın sezon ortasında getirdiği güncellemelerle birlikte aracın rekabetçiliği azaldı ve bu durum genç pilotun uyum sağlamasını zorlaştırdı.

Sezonun ikinci yarısında takım, güncellemelerden vazgeçerek aracı eski haline döndürdü. Bu değişiklikle birlikte Antonelli yeniden performansını ortaya koymaya başladı. Brezilya’da takım arkadaşı George Russell’ı hafta sonu boyunca geride bırakarak hem sprint hem de ana yarışta sıralama turlarını ve yarışları ikinci sırada tamamladı.

Katar’daki sezonun sondan bir önceki yarış hafta sonu öncesinde konuşan Antonelli, ilk Formula 1 sezonundaki iyi ve kötü anları değerlendirdi. Avrupa ayağının zirve yaptığı dönemin, kendisi için en zor süreç olduğunu vurguladı.

“Sezon ortasında yeni süspansiyon sistemine geçtiğimizden beri özellikle uyum sağlamakta çok zorlandım,” diyen Antonelli, “George ise performans kaybına rağmen uyum sağlayabildi. Ben ise çok daha fazla zorlandım. Negatif bir döngüye girdim ve işler giderek kötüleşti. Spa’daki sıralama turlarında spin atıp yarışı 16. sırada bitirdiğim hafta sonu muhtemelen en karanlık anımdı. Sonuçlar gelmeyince insan ister istemez kendini sorgulamaya başlıyor. Kolay bir dönem değildi,” ifadelerini kullandı.

Antonelli, ‘Monza sıfırlaması’ ile sezonun yeniden yükselişe geçtiğini belirtti

Yaz arasından sonra Zandvoort’ta Ferrari pilotu Charles Leclerc ile yaşadığı temasın ardından Monza’daki serbest antrenmanda spin atan Antonelli, hafta sonunu yedinci sırada tamamlayıp yarışı 10. sırada bitirerek toparlanma sinyali verdi.

Antonelli, “Monza’dan sonra takımla büyük bir toplantı yaptım. Zihinsel olarak kendimi sıfırladım ve sürece odaklanmaya çalıştım. Bu bana gerçekten yardımcı oldu ve önemli bir öğrenim süreciydi,” dedi.

Kimi Antonelli, sezonun ortasında yaşadığı zorlukların ardından iki podyum daha elde ederek güçlü bir geri dönüşe imza attı.

trf1.net