Andrea Kimi Antonelli, Katar Grand Prix’sinde yaptığı hata sonrası sosyal medyada yoğun eleştirilere maruz kalmasının ardından, Max Verstappen’in kendisine “büyük destek” verdiğini açıkladı.

Antonelli, yarışın son bölümünde yaptığı hata nedeniyle şampiyona lideri Lando Norris’in dördüncülüğü almasına sebep olmuş ve bu olay sonrası internette ağır eleştirilerle karşılaşmıştı. Olayın ardından Red Bull danışmanı Helmut Marko ve Verstappen’in yarış mühendisi Gianpiero Lambiase, Antonelli’nin Mercedes müşteri takımına kasıtlı olarak yardım ettiğini ima eden açıklamalarda bulunmuştu. 57 turluk yarışın ardından İtalyan pilot, sosyal medya hesaplarını kapatmak zorunda kalacak kadar yoğun bir dijital saldırı ile karşı karşıya kaldı.

Sezonunun son yarış hafta sonunda, Yas Marina Pisti’nde medya ile konuşan 19 yaşındaki pilot, yaptığı hatanın Williams pilotu Carlos Sainz’ı yakalamaya çalışırken lastiklerini fazla zorlamasından kaynaklandığını belirtti: “Yarıştan sonra bu tarz yorumlar almak kolay değildi, özellikle de asla yapmayacağım bir şey için; bir rakibi bilerek geçmesine izin vermek gibi. P3 için mücadele ediyordum. Sonuçta, Sainz’ın DRS mesafesine girmeye çalışıyordum ve kirli havada uzun süre yüksek tempoda gitmek zorunda kaldım. Her tur biraz daha fazla zorladım ve sonunda lastikler dayanamadı, o anda hata yaptım ve Lando beni geçti.”

Verstappen’in, Antonelli’nin hatası olmasaydı bu hafta sonuna Norris’in sadece 10 puan gerisinde değil, 12 puan gerisinde gireceği belirtilirken, Hollandalı pilotun genç meslektaşına hızla destek verdiği ifade edildi. Antonelli, “Olanları gördü, bu yüzden hiçbir şekilde rahatsız olmadı. Hatta bana destek oldu. Bu gerçekten çok hoştu,” dedi.

Dört kez Formula 1 dünya şampiyonu Verstappen’in tam olarak ne söylediği sorulduğunda ise Antonelli, “Açıkçası tam olarak ne dediğini söyleyemem çünkü mesajda bazı küfürler vardı. Ama bana, ‘Bu tarz insanlara aldırma, onlar beyinlerini kullanmıyor, işine odaklan,’ dedi. Gerçekten çok destek oldu,” ifadelerini kullandı.

İlk tam sezonunda Mercedes ile ön sıralarda mücadele eden Antonelli, son haftalarda artan medya ilgisi ve eleştiriler karşısında şaşkınlığını gizleyemedi: “İnsanlarla etkileşim önemli ama hafta sonu boyunca mümkün olduğunca az bakmaya çalıştım çünkü dikkatimin dağılmasını istemedim, sadece işime odaklanmak istedim. Yarıştan sonra ise arkadaşlarımdan çok fazla mesaj aldım, olup bitenleri bana gösterdiler. Başta farkında değildim, sonra bakınca gördüm ve bu durumla baş etmek zordu.”

Milton Keynes merkezli Red Bull takımı da Antonelli’ye yönelik saldırıları kınayan bir açıklama yayınladı. Antonelli, Red Bull’un bu açıklamasından ve Lambiase’nin hafta içinde kendisiyle konuşmasından duyduğu memnuniyeti dile getirdi: “Yarıştan sonra bu tarz yorumlar almak kesinlikle canımı yaktı ama Red Bull’un açıklamasını görmek güzeldi. Ayrıca GP de gelip benimle konuştu ve durumu netleştirdik. Bunun dışında da çok fazla destek aldım, bu da yaşananları unutup hafta sonuna odaklanmamı sağladı. Artık bu konuyu geride bıraktım.”

Mercedes’in genç pilotu Antonelli, yaşadığı zorlu sürecin ardından hem Verstappen’den hem de Red Bull ekibinden aldığı destekle moral bulduğunu belirtti.

trf1.net