Alpine idari direktörü ve danışmanı, 2026 sezonu için neden Franco Colapinto'yla devam ettiklerini açıkladılar.

Alpine, uzun süredir belirsizliğini koruyan boştaki ikinci koltukları için Sao Paulo Grand Prix'si öncesinde nihayet bir sonuca vardı.

Fransız takım, gelecek sezon için mevcut pilot ikilisini bozmadı ve Pierre Gasly'nin yanında yarışması için Franco Colapinto'yla yoluna devam edeceklerini kamuoyuna duyurdu.

Colapinto, 2025 çaylaklarından Jack Doohan'ın sadece altı yarış boyunca Formula 1'de kalmasının ardından takıma katılmıştı. F1'deki tam zamanlı ilk sezonunda henüz puan alamayan Arjantinli pilotun formunun son zamanlarda geliştiği ise dikkat çekiyordu.

Alpine'in Colapinto hakkında aldığı karar, birçok farklı görüşü beraberinde getirdi. Fransız takımın idari direktörü Steve Nielsen, Sky Sports F1'e aldıkları kararı şu şekilde açıkladı: "Yeni katılan pilotlar için bu çok zorlu oluyor. Bazı pilotların hemen başarılı olduğunu, bazılarının ise biraz zorlandığını görmüştük."

"Franco geçen yıl Williams ile bazı yarışlara çıkmıştı. Imola'dan itibaren ise Jack'in yerine geçti ve dürüst olmak gerekirse başlangıçta biraz zorlandı. Ardından yavaş yavaş, adım adım gelişti."

"Pierre gibi yerleşik bir pilota ve dolayısıyla bir referans noktasına sahip olduğumuz için şanslıyız. Franco adım adım seviyesini yükseltebilmeyi ve Pierre ile mücadele edebilmeyi başardı. Üstelik istediğimiz kadar rekabetçi olmayan bir araçla."

"Onları birbiriyle karşılaştırdığımızda makul bir iş çıkarmaya başladı ve Pierre ile karşılaştırılabilir hale geldi. Hatta birkaç durumda Pierre'den daha bile hızlıydı. Nihayetinde koltuğu ona bu kazandırdı."

Eski F1 pilotu ve Sky Sports yorumcusu Martin Brundle, bu kararın arkasında finansal sebeplerin etkili olduğuna dikkat çekmişti. Nielsen, bu iddiayı reddetmedi ancak Colapinto'nun kendileri için sadece finansal bir aktör olmadığını vurguladı.

Alpine idari direktörü, "Finansal konuları göz ardı edemezsiniz. Elbette bunun bir rolü var."

"Ancak nihayetinde Franco'yu yetenekli olduğu için kadromuza kattık. Finansal tarafı da beraberinde getirmesi mutlu eden bir tesadüf." dedi.

Daha önce Colapinto'nun performansını açıkça eleştiren Alpine danışmanı Flavio Briatore ise, Arjantinli pilotun 2026 sezonu için yeni bir sözleşme kazanmasını sağlayan değişimi özetledi.

F1.com'a konuşan Briatore, "Tüm bu genç çocuklar için zor olan şey, Formula 1 ortamına çok fazla sponsor ve takım baskısı gibi endişelerle gelmeleri."

"Ne yazık ki performansı çok iyi olan bir aracımız yok. Sürülmesi zor. Franco'nun başlangıçta biraz kaybolduğunu ve daha iyi olmak için üç veya dört yarışa ihtiyacı olduğunu düşünüyorum."

"Franco'nun bizimle yarışmaya başladığı zamanki hali ile şimdiki hali, birbirinden farklı iki insan. Artık çok daha emin, mühendislik hakkında çok daha ilgili ve iyi performans sergilemek adına elinden geleni yapıyor. Aracı daha iyi anlamak için çok zaman harcıyor."

"Son iki veya üç yarıştır takımın performansı hala iyi olmasa da, Franco'nun performansı çok iyiydi." dedi.

Briatore, Colapinto'nun takıma alışmasının ve aracın getirdiği zorluklara karşı takım arkadaşı Pierre Gasly'nin tecrübesine uyum sağlayabilmesinin yeni sözleşmede büyük rol oynadığını dile getirdi: "Pierre ile ilişkisi çok iyi."

"Artık iki pilotumuz var. Franco kendini ekibin bir parçası olarak hissediyor. O, Alpine'in iki pilotundan biri."

"Daha önce bir pilotumuz vardı ve her şey Pierre'in omuzlarındaydı. Şimdi ağırlığı böldük. Bu ağırlık Pierre ve Franco'nun omuzlarında. Franco, bunu iyi yönetiyor."

"Franco ile çok zaman geçirdim. Son birkaç ayda olgunluğunda tam bir değişim gördüm. Benimle sorumluluk sahibi, farklı bir adam gibi konuşuyor."

"Takımla ve mühendislikle ne yaptığını anlıyor. Beni gerçekten şaşırttı. Başlangıçta, takım içerisinde Franco'nun performansından emin olmayan çok kişi vardı."

"Franco ile devam ettim ve şimdi herkes Franco'nun bizim için harika olduğuna ve Pierre için doğru takım arkadaşı olduğuna inanıyor."

"Son yarışlara bakarsanız, maşallah, kaza yapmadı ve çok iyi sürüyordu. Pierre'e iki onluk farkla önünde ya da gerisinde oldukça yakında. Pierre'i Formula 1'in en iyi ilk altı pilotundan biri olarak görüyorum."

"Benim işim ise gelecek yıl Pierre ve Franco için doğru aracı sağlamak."

tr.motorsport.com