Hyundai pilotu Ott Tanak, kritik bir hidrolik direksiyon arızasıyla Portekiz Rallisi’ndeki liderliğini kaybederek büyük darbe aldı ve Sébastien Ogier pazar günkü etaplar öncesi rallinin yeni lideri oldu.

Tanak, cuma günü ikinci etapla liderliği ele geçirmiş ve o andan itibaren Toyota pilotu, 8 kez dünya şampiyonu ve 6 kez Portekiz galibi Ogier’yi geride tutmayı başarmıştı.

Cuma günkü zorlu 10 etaplık bölümde yedi saniyelik avantaj yakalayan Tanak, cumartesi sabahı Ogier'in baskısını azaltmaya çalışsa da fark sadece iki saniyeye kadar inmişti.

Sol arka lastik patlamasına rağmen i20 N Rally1 aracındaki ayar değişikliğiyle üst üste üç etap zaferi alan Tanak, farkı 13.9 saniyeye çıkarmayı başardı.

Ancak bu ivme, 17. etapta (Amarante, 22.10 km) yaşadığı direksiyon arızasıyla son buldu. Tanak, bu etapta 45.6 saniye kaybetti. Co-pilot Martin Jarveoja vites değiştirerek Tanak’ın sadece direksiyona odaklanmasını sağladı.



Tanak, günü Lousada rallikros pistindeki seyirci etabında üçüncü sırada tamamladı, Ogier’nin 36.1 saniye gerisine düştü. Hayal kırıklığı yaşayan Estonyalı pilot şunları söyledi: “Bu işin bir parçası sanırım. Çok talihsiz bir durum ama biz elimizden geleni yaptık.”

Bu gelişmeyle Ogier, takım arkadaşı Kalle Rovanperä'ya karşı 27.6 saniyelik bir farkla liderliğe yükseldi. Ancak Ogier zaferin bu şekilde gelmesinden memnun olmadığını ifade etti: “Hiçbir mücadeleyi böyle kazanmak istemezsiniz. İkimiz de çok zorluyorduk. Ama hâlâ bitmedi, yarın uzun bir gün olacak.”



Tanak'ın yaşadığı sorun öncesi, Rovanperä ve takım arkadaşı Takamoto Katsuta, son podyum basamağı için sıkı bir mücadele içindeydi. Cuma günü ikinci sırada yola çıkan Rovanperä, cumartesi sabahı Katsuta’ya karşı sadece 1.2 saniyelik avantaj taşıyordu. Ancak iki sert hamur lastik tercihi sonrası tempo bulmakta zorlandı ve 13. etapta geriye düştü. Hemen sonraki etapta (Amarante 1) üçüncülüğü geri aldı.

Katsuta, öğleden sonra bozulmuş zeminde mücadele ederken, arka taraf dengesizliği yaşayan Thierry Neuville baskı kurdu. Belçikalı pilot, 16. etapta (Cabeceiras de Basto 2 - 19.91 km) cesur bir sürüş sergileyerek, 17. etapta Katsuta’yı 2.9 saniye farkla geçip dördüncülüğe yükseldi (+44.6s).

Sami Pajari, sorunsuz bir gün geçirerek beşinci sıraya yerleşti ve şampiyona lideri Elfyn Evans’ın 17.5 saniye önünde günü tamamladı. Evans, gece yapılan ayar değişikliğinin ters etki yaratması sonucu zaman kaybetti.



Josh McErlean, M-Sport-Ford pilotları arasındaki mücadelede öne geçerek sekizinciliğe yerleşti (+4:13.2) ve takım arkadaşı Gregoire Munster’in 28.5 saniye önünde günü bitirdi.

İlk 10, WRC2 lideri Oliver Solberg ile tamamlandı. İsveçli pilot, yedi etap sonunda Gus Greensmith’e karşı 50.1 saniyelik fark oluşturdu.

Ralli Portekiz, pazar günü toplamda 72.16 km uzunluğundaki 6 etapla sona erecek.

tr.motorsport.com