Kris Meeke ve Thierry Neuville'in ikincilik mücadelesinin 20 saniye önünde Andreas Mikkelsen, Avustralya Rallisi'nin ilk gününde liderliğini korudu.

Etapların tekrar geçişinde Mikkelsen, Pilbara'da 0.7 saniye daha kazanırken, Eastbank etabında rallide ilk kez bir rakibine geçildi ve takım arkadaşı Neuville'in 0.1sn gerisinde kaldı.

SS6'da tekrar öne geçen Mikkelsen, Neuville'e 1.7 saniye fark açarak, rallideki liderliğini 20.9 saniyeye çıkardı.

Mikkelsen, "Bugün inanılmaz bir gün oldu, Hyundai ile olan üçüncü rallim ve büyük keyif alıyorum" dedi.

"Henüz iki etap daha var [Cuma akşam etapları], ancak tempomuz iyi görünüyor. Bu yollar ve altımdaki araç ile tam olarak istediğimi yapabiliyorum"

Meeke ve Neuville'in ikincilik mücadelesinde, üç etapta da rakibinin önünde yer alan Neuville, Citroen pilotu ile arasındaki farkı 2.2 saniyeye kadar düşürdü.

SS6'da en iyi ikinci zamanı elde eden Toyota pilotu Jari-Matti Latvala ise Tanak ve Breen'i geçmeyi başardı ve üçüncü sıraya yükseldi.

Hyundai'deki takım arkadaşları gibi yumuşak lastikleri kullanmaya karar veren Hayden Paddon'ın stratejisi ilk iki etapta işe yaramış gibi görünüyordu ancak uzun SS6'da lastikleri tutuş kaybetmeye başlayınca dört ve beşinci etaplarda kazandığı avantajı geri verdi ve yedinci sırada kaldı.

Sebastien Ogier SS4'te en hızlı zamanı elde ederek temposunu geri kazanıyor gibi görünse de, sabah da kendisini etkileyen vites kutusu problemi uzun SS5 ve SS6'da geri döndü ve M-Sport pilotuna zaman kaybettirdi. Ogier liderin 48.1 saniye gerisinde sekizinci sırada.

&&&