Max Verstappen, Abu Dabi Grand Prix’sinin McLaren için “sorunsuz” geçmemesini umuyor ve gerekirse bu konuda rol oynamaya hazır görünüyor. Hollandalı pilot, Yas Marina Pisti’nde etkileyici bir pole pozisyonu elde etti ancak şampiyona lideri Lando Norris, ilk çizgide Verstappen’in yanında yarışa başlayacak.

Norris, Verstappen’in 12 puan önünde yer alıyor. Bu nedenle Red Bull pilotu yarışı kazansa dahi, beşinci şampiyonluğunu üst üste ilan edebilmesi için Norris’in podyum dışında kalması gerekiyor.

Verstappen’in önceliği yarış liderliğini korumak olacak ancak yalnızca yarışı kazanmak, Norris startta geriye düşmediği veya yarışta daha büyük bir sorun yaşamadığı sürece şampiyonluk için yeterli olmayacak. Bu nedenle Verstappen’in, arkasındaki araçlardan—şampiyonluk için mücadele eden Oscar Piastri başta olmak üzere George Russell, Charles Leclerc ve Fernando Alonso’dan—yardım alması gerekecek. Verstappen, gerekirse arkadaki grubu yavaşlatarak doğrudan bu durumu etkileyebilir.

Verstappen, “Umarım yarış sorunsuz geçmez ama umarım bu benim yüzümden olmaz,” ifadelerini kullandı.
Hamilton’ın 2016’daki Taktikleri Gündemde

Bu durum, Lewis Hamilton’ın 2016’da takım arkadaşı ve şampiyona lideri Nico Rosberg’i arkadaki araçlara karşı savunmasız bırakmak için tempoyu bilerek düşürdüğü yarışa benzetiliyor. Hamilton’ın tek seçeneği, Rosberg’i zor durumda bırakmaktı. O yıl bu taktik işe yaramamıştı ancak bu kez durum farklı. Norris’in hemen arkasında takım arkadaşı Piastri yer alıyor ve şampiyonluk için Norris’i geçmesi şart. Ayrıca, Mercedes pilotlarının dokuz yıl önce karşılaştığına kıyasla daha rekabetçi araçlar da var.

Bu, Verstappen’in Norris’in yarışını ve dolayısıyla Piastri’nin şansını Hamilton’dan daha etkili şekilde zorlaştırabileceği anlamına geliyor. Grubun içindeki bir isim de bu taktiği beklediğini açıkça dile getirdi.

Russell, “Eğer ilk tur sonunda başladığımız sırada kalırsak, kesinlikle [Max grubu yavaşlatacaktır],” dedi. “Yarışı önde götürüp Lando’ya kolay bir podyum bırakmayacak.”

Russell, bunun aşırı önlemler alınmadan da yapılabileceğini belirtti: “Bir sokak pistinde grubu yavaşlatmak çok normal bir şey. Singapur’da tempoyu kontrol edersiniz, pit stoplar sırasında arayı açarsınız. Bunu yapmak için tehlikeli veya agresif sürmek gerekmiyor. Sadece üç-dört ondalık daha yavaş gidersiniz ve grup sıkışır. Bazı pistlerde, tehlikeye girmeden, kendinize risk oluşturmadan bazı noktalarda kolayca yarım ya da bir saniye bırakabilirsiniz. Yani, Max’in bunu yapmasını beklerim.”

Verstappen, bu olasılığı tamamen dışlamadı. Ancak iki önemli farklılığa dikkat çekti.

İlk olarak, Verstappen, “2016’da pistin yerleşimi farklıydı,” diyerek pistte yapılan değişikliklerin bu taktiği daha az etkili veya öndeki araç için daha riskli hale getirmiş olabileceğini belirtti. İkinci olarak ise, günümüzde lastiklerin daha dayanıklı olduğunu ve bu nedenle arkadaki araçların bu taktikten eskisi kadar etkilenmediğini vurguladı.

Verstappen, “Şu anda çok daha fazla çekiş etkisi var, bu yüzden böyle bir şeyi yapmak eskisi kadar kolay değil,” dedi. “Araçlar da o zamana göre tamamen farklı. O zamanlar grubu yavaşlatmak daha kolaydı çünkü lastikler öndeki araca yaklaştığınızda çok fazla ısınırdı. 2016’da bazı sıralama turlarında, son sektörde lastikleri canlı tutmak için ilk sektörde tam gaz gitmiyorduk. Şimdi ise çok farklı bir dönem.”

Verstappen, yarışta niyetini önceden açıklaması beklenmiyor. Russell’ın da belirttiği gibi, “Lando iyi bir start alıp liderliği ele geçirirse her şey değişir.” Bu durumda, önceden belirlenen herhangi bir strateji geçersiz kalacak. Ancak Verstappen, ana rakibini ilk virajdan sonra arkasında tutarsa, yarışı ve şampiyonluk sonucunu kendi lehine çevirmek için elinden geleni yapacak.

Verstappen, yarış yaklaşımıyla ilgili olarak, “Her şeyimi ortaya koyacağım. Kaybedecek bir şeyim yok. Tabii ki yarışı kazanmaya çalışacağız. Gerekirse savunacağım, saldırmam gerekirse saldıracağım. Ne olabilir ki? Ya ikinci ya üçüncü olursun—ya da kazanırsın. Bu harika olurdu,” ifadelerini kullandı.

trf1.net