Max Verstappen, 2025 sezonunun ardından geçen yılki Formula 1 şampiyonluğunu kazandığı döneme kıyasla daha mutlu olduğunu ifade etti. Ancak, dört kez dünya şampiyonu pilotun bir soruya verdiği beklenmedik derecede sert ve öfkeli yanıt, basın toplantısında gergin anların yaşanmasına neden oldu.

Verstappen, Abu Dhabi Grand Prix’sini kazanmasına rağmen üst üste beşinci şampiyonluğunu kıl payı kaçırdı. Lando Norris, yarışı üçüncü sırada tamamlayarak kariyerinin ilk Formula 1 şampiyonluğunu yalnızca iki puan farkla elde etti.

Zorlu geçen bir sezonda Red Bull, özellikle bazı yarışlarda rekabetçi olmaktan uzak kalırken, takımın sezon ortasında Christian Horner’ın görevine son vermesine rağmen aracı geliştirmeyi başardı ve Verstappen’in şampiyonluk mücadelesine geri dönmesine olanak sağladı.

Verstappen, neredeyse kusursuz geçen sezonda yalnızca iki önemli hata yaptı: İspanya Grand Prix’sinde George Russell’a çarptığı için aldığı ceza ve Britanya Grand Prix’sinde yağışlı havada yeniden startta yaşadığı yarım spin. Abu Dhabi’deki yarış sonrası basın toplantısında, Verstappen’e sezonun sonundaki Russell olayıyla ilgili pişmanlık duyup duymadığı soruldu.

Bu soru, ortamda aniden bir gerginlik yarattı. Verstappen, soruyu yönelten gazeteciye uzun süre sessizce baktı ve birkaç saniyelik bir sessizlik oluştu. Ardından, “Sezonumda yaşanan diğer tüm şeyleri unutuyorsunuz, tek bahsettiğiniz Barcelona,” diyerek tepkisini ortaya koydu. Verstappen, “Bunun geleceğini biliyordum,” şeklinde konuştu.

Kısa bir aradan sonra “Evet” yanıtını veren Verstappen, ardından daha uzun bir sessizlikle devam etti. Eğer bu durumun sadece rahatsız edici bir soru-cevap olarak kalacağı düşünülüyorsa, Verstappen’in “Şimdi bana aptalca bir sırıtış atıyorsun,” demesiyle gerçekten sinirlendiği de netleşti.

Verstappen, “Yaşayarak öğreniyorsunuz. Şampiyonluk 24 yarışlık bir sezonda kazanılır,” dedi. “Ayrıca sezonun ikinci yarısında bana erken yılbaşı hediyeleri de verildi. Bunu da sorgulayabilirsiniz.”

Bu sözler, McLaren pilotlarının 2025 sezonunda daha hızlı bir araca sahip olmalarına rağmen fırsatları değerlendirememesine gönderme olarak değerlendirildi. Verstappen, McLaren’le yarışsaydı şampiyonluğu çok daha erken kazanacağına dair düşüncesini de daha önce açıkça dile getirmişti.

2025 sezonunda Norris ve Oscar Piastri’den daha fazla yarış kazanan ve bir önceki yılki şampiyonluk sezonuna kıyasla daha fazla podyuma çıkan Verstappen, Hollanda Grand Prix’sinden sonra lider Piastri’nin 100 puan gerisindeydi. Ancak bu yarıştan itibaren başlayan 10 yarışlık podyum serisi ve altı galibiyetle dikkat çekici bir geri dönüş yaptı.

Zandvoort’taki yarış, bu serinin başlangıcı oldu. “Şu an burada, geçen yıl bu zamanlardakinden muhtemelen daha iyi bir ruh haliyle oturuyorum, çünkü geçen yılın ikinci yarısı da oldukça zorluydu,” diyen Verstappen, “Bir yıldır zorluk yaşıyoruz – geçen yılın ikinci yarısı ve bu yılın ilk yarısı. Ama şu anda kendimi çok daha iyi hissediyorum,” ifadelerini kullandı.

Verstappen, “Elbette şampiyonluğu kaçırmak üzücü, ancak uzun bir süre şampiyonluğu düşünmedim bile. Birkaç yarış öncesine kadar şampiyonluk mücadelesinde olduğumu hiç hissetmedim. Bu gerçekten çılgınca,” dedi.

“İnsanın gurur duyacağı şeyler farklı şekillerde ortaya çıkıyor. Kendimle mutluyum ve gelecek yıl için de yeteneklerim konusunda endişelenmem gerekmiyor. Kendimi iyi hissediyorum,” şeklinde sözlerini tamamladı.

trf1.net