Mercedes F1 takım patronu Toto Wolff, Bahreyn Grand Prix’sinde puan alamayan Kimi Antonelli’yi savundu. Wolff, genç pilotun yaşadığı şanssızlıklara rağmen hafta sonunu kariyerinde kritik bir öğrenme süreci olarak değerlendirdi.

Formula 1’in en genç isimlerinden biri olan 18 yaşındaki Kimi Antonelli, Bahreyn Uluslararası Pisti’nde beşinci sıradan başladığı yarışta damalı bayrağı 11. sırada gördü. Bu sonuç, onun çaylak sezonundaki ilk puansız hafta sonu oldu.

Yarışın ilk virajlarında Pierre Gasly ile yaşadığı mücadelede sıra kaybeden genç İtalyan, ardından etkileyici geçişler yaparak tekrar ilk beş mücadelesine geri döndü. Özellikle Carlos Sainz’a karşı 1. virajda gerçekleştirdiği cesur atağı dikkat çekti. Ancak bu hamle lastiklerini fazla yıprattı ve pürüzlü pist yüzeyiyle birleşince lastik yönetimi onun için ciddi bir sorun haline geldi.

Mercedes bu nedenle Antonelli için üç pit stop içeren agresif bir strateji tercih etti. Fakat Sainz ve Yuki Tsunoda’nın karıştığı bir olay sonrası piste çıkan güvenlik aracı, İtalyan pilotun planlarını alt üst etti. Güvenlik aracı sonrası Williams ile yaşadığı mücadele de temposunu olumsuz etkiledi.

Yarış sonrası konuşan Toto Wolff, alınan sonucu şanssızlık olarak yorumladı:

“Kimi için Bahreyn, öğrenme eğrisinin önemli bir parçasıydı. Hafta sonu boyunca ilk beş içinde mücadele edecek hıza sahip olduğunu gösterdi. Ancak açılış turunda kendini olması gereken yerin dışında buldu ve ilk iki stintte geri dönerken lastikleri yıprandı.”

“Stratejimizi değiştirdik ancak güvenlik aracının çıkışı tamamen yanlış zamana denk geldi. Bu da puanlar için savaşmasına engel oldu.”

Wolff ayrıca Antonelli’nin genel performansından memnun olduğunu belirtti ve Bahreyn GP’sinin onun gelişimi açısından kilit bir rol oynayabileceğini vurguladı:

“Kimi’nin şu ana kadar gösterdiği performanslarla F1 kariyerinin henüz çok başında olduğunu unutmak kolay. Ancak Bahreyn, onun gelişimi açısından önemli bir dönüm noktası olacak.”

trf1.net