Red Bull, 2026 Formula 1 sezonu için pilot kadrosunu belirledi ve resmi açıklamanın salı günü yapılacağını duyurdu.

Takım patronu Laurent Mekies, planlarının detayları hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, Yuki Tsunoda’nın Red Bull Racing koltuğunu Isack Hadjar’a devretmesinin beklendiği, son birkaç yarıştır gündemdeydi. Mekies, The Race’e yaptığı açıklamada, “Size söyleyebileceğim tek şey, planımıza sadık kalacağımız ve salı günü pilot kadrosunu açıklayacağımızdır. Abu Dhabi’de odaklanmayı bozmayacağımızdan eminiz. Salı günü ne açıklanacağını önceden söylememi istemeyin lütfen,” ifadelerini kullandı.

Max Verstappen, önümüzdeki hafta sonu Abu Dhabi’de sezon finaline şampiyona liderliğinden sadece 12 puan geride girerken, Tsunoda ise sezonun üçüncü yarışında Liam Lawson’dan devraldığı ikinci araçta istenilen etkiyi yaratmakta zorlandı. Tsunoda, 33 puanla pilotlar klasmanında 15. sırada yer alırken, Verstappen’in 366 puan gerisinde bulunuyor. Zaman zaman güçlü performanslar sergilese de, Tsunoda istikrarlı bir şekilde rekabetçi hafta sonları geçirmekte zorlandı.

Tsunoda, Katar’da yaptığı açıklamada, son birkaç yarışta Verstappen ile neredeyse aynı teknik özelliklere sahip bir araç kullandıktan sonra “pek çok şeyi kanıtladığını” düşündüğünü belirtti. Tsunoda’nın en büyük gücü, en iyi turlarında Verstappen’in iki ya da üç salise gerisinde kalabilmesi oldu. Ayrıca, bu hafta sonu Katar sprint sıralamasında ilk kez Verstappen’i sıralama turlarında geride bırakmayı başardı.

Ana yarış için yapılan sıralama turlarında ise, Verstappen’e yine üç salise yaklaşmasına rağmen Q1’de elendi. Tsunoda, “Neler yapabileceğimi gösterdiğimi düşünüyorum. Son yıllarda sezon ortasında bu adımı atabilen çok fazla pilot görmedim. Sezon başında çok zorlu anlar yaşadım. Şimdi ise Max’e bir sonraki yarışta yardımcı olmaya çalışmak önemli. Hızımız var, bu ikinci koltukla daha fazlasını yapabileceğimizi sanmıyorum,” dedi.

Tsunoda’nın 2026’da gridde kalıp kalmayacağı ise henüz netlik kazanmadı. Japon pilotun, Racing Bulls takımına dönmesi de ihtimaller arasında yer alıyor. Red Bull, Tsunoda, Liam Lawson ve Formula 2 yarış galibi Arvid Lindblad arasında seçim yapmak için değerlendirmelerini sürdürüyor.

Lawson, 2025 sezonunun başında Verstappen’in takım arkadaşı olarak iki yarışta görev aldıktan sonra yerini Tsunoda’ya bırakmıştı. Ancak sonrasında performansını yeniden yükselten Lawson, Katar Grand Prix’sinin ardından Red Bull’dan 2026 için henüz bir haber gelmediğini belirtmişti. Buna rağmen, Red Bull yönetiminin Lawson’ı takımda tutmaya değer gördüğü ifade ediliyor.

Belirsizlik, Tsunoda’nın takımda kalıp kalmayacağı ya da Lindblad’ın Formula 1’de ilk yarışına çıkıp çıkmayacağı konusunda sürüyor. Tsunoda, bu nedenle 2026’da Racing Bulls pilotu olabilir, her iki takım için yedek pilot olarak görev alabilir ya da tamamen Red Bull programından ayrılabilir.

Mekies, Tsunoda’nın Abu Dhabi’de rekabetçi olması ve Verstappen’in şampiyonluk mücadelesine destek vermesinin “son derece önemli” olacağını vurguladı. Mekies, “Her şey son puana kalabilir, bu yüzden çok önemli olacak. Yuki’nin %100’ünde olması kritik. Bu hafta sonu bizimle güçlü bir hafta sonu geçirdi. Cuma günü güçlüydü, sprintte beşinciliği aldı ki bu sezon bizimle en iyi sonucu. Evet, Q1’de elendi ama Max’in sadece üç salise gerisindeydi ve pek çok pilot sıralama turlarında Max’in üç salise gerisinde olmayı isterdi. Yani güçlü bir hafta sonu geçirdi. Abu Dhabi’de de bir güçlü hafta sonuna daha ihtiyacımız var çünkü her şey gerekecek,” dedi.

trf1.net