Her gün bir pilotu incelediğimiz "Günün Pilotu" kategorisinde, bugünkü konuğumuz Mark Blundell.

Blundell, 1966 yılının Nisan ayında Londra'da dünyaya geldi. Motor sporları dünyasına ilk kez 14 yaşında girerken, İngiltere'de bir motokros motosikletiyle çeşitli yarışlara katıldı.

17 yaşına geldiğinde İngiltere'deki Formula 1 Ford yarışlarına ilgi gösterdi ve orada yarışmaya başladı. İlk sezonunda Britanya Junior Formula Ford Şampyionası'nı ikinci sırada bitirdi. Bir sonraki sezon Esso Britanya ve Snetterton Formula Ford 1600'ü kazanmayı başardı.

Bu güçlü performansından sonra Formula Ford 2000 gibi çok daha güçlü bir kategoride yarışmaya başladı ve BBC Grandstand serisinde şampiyon oldu. 1986'da Formula Ford 2000'de Avrupa Şampiyonu olurken, çok daha güçlü bir seri olan Formula 3000'e adım attı.

Blundell, özellikle Formula Ford 2000'deki performansı ve hem Damon Hill hem de Johnny Herbert'i geçmesinin ardından dikkatleri üzerine çekmişti.

1987 yılında Formula 3'e geçmek yerine Formula 3000'e geçerken, Spa'da ikinci olmayı başarırken, Vallelunga ve Brands Hatch de iki altıncılık aldı. Son dört yarıştan puansız ayrılırken sezonu beş puanla 15. bitirdi. 1988 ve 1989'da Formula 3000'de yarışmayı sürdürdü. 1988'da Lola Motorsport içi yarışırken, 11 yarışın beşinde finiş göremedi. Ancak bitirdiği yarışların üçünde podyuma çıktı. Sezonu altıncı sırada bitirirken, ertesi sezon ise Middlebridge takımıyla 10 yarışa katılıp bir podyum elde etti.

1990 yılı Formula 1 aracını ilk kez kullanıldığı yıldı. Williams Formula 1 takımının test pilotu olan Blundell, bu kapsamda çeşitli testler yaptı ve ertesi yıl Formula 1 kariyerine başladı. Fakat bu başlangıç Williams aracıyla değil, Brabham'la olacaktı çünkü en iyi teklif buydu.

Brabham oldukça büyük bir tarihi tarihi olan başarılı bir ekip olmasına rağmen eski günlerinden çok uzaktaydı. Brabham Yamaha ile katıldığı 16 yarışın 9'unda finiş göremezken, iki yarışta sıralama turlarında yeterince hızlı olmadığı için yarışa katılamadı. Sadece beş yarışta finiş görürken Belçika'daki yarışı altıncı sırada tamamlayarak hem ilk puanını aldı hem de kariyerinin en iyi sonucunu yakaladı.

Blundell, aynı yıl Williams'ın test pilotu olmayı sürdürdü fakat zorlu yılın ardından hem Williams hem de Brabham kendisiyle devam etmeme kararı aldı. 1992 yılı için yarış koltuğu bulamayan Blundell, McLaren'ın teklifini kabul ederek takımın test pilotu oldu. McLaren'ın tam zamanlı test sürücüsü olmasına rağmen spor otomobil yarışlarında yer aldı ve o yıl Peugeot fabrika takımıyla pole pozisyonundan başladığı Le Mans 24 Saat'i Derek Warwick ve Yannick Dalmas'la kazandı. Bu performansın ardından Ligier kendisine yarış koltuğu teklif ederken, Blundell bunu kabul ederek bir yıl aradan sonra F1'e döndü.



İnişli çıkışlı bir sezon oldu. Ligier Renault JS39 hızlı bir araçtı ama Blundell tam yedi kez kaza yüzünden yarış dışı kaldı. Sezonun ilk yarışı olan Güney Afrika'da sekizinci başlayıp üçüncü olarak kariyerinin ilk podyumunu elde etti.İspanya, Britanya, Macaristan ve Japonya'da yedinci olurken, Brezilya'da beşinci sırada finiş gördü. Almanya'da beşinci sıradan başladığı yarışta güçlü bir performansla üçüncü olarak o yılki ikinci podyumunu yakaladı. Sezonu 10. sırada tamamlayan Britanyalı sürücünün Ligier'le anlaşması tek yıllıktı ve ertesi yıl Tyrrell takımına geçiş yaptı.

16 yarışın 10'unda finiş göremediği zorlu bir yıldı. Bunların çoğu yine çeşitli kazalardan kaynaklanıyordu. Blundell hızlı olmasına rağmen çoğu kez kendisinden kaynaklı veya kaynaklı olmayan kazalara karışıyordu.

İspanya'da 11. sıradan başladığı yarışta üçüncü olarak Tyrrell ile ilk podyumunu yakaladı. Macaristan ve Belçika'da iki beşincilik elde etti. Sezon sonunda sponsorların da etkisiyle takımdan ayrılmak zorunda kalırken, yerini Ukyo Katayama aldı.

Blundell şanslıydı çünkü Nigel Mansell emekli olmuştu. Bu da Blundell'ın McLaren'a geçmesini sağlayacak altın fırsattı. Mika Hakkinen'in takım arkadaşı olması için McLaren'dan istediği teklifi aldı ve İngiliz takımla yarışmaya başladı.

En çok finiş gördüğü yılı geçiren Blundell, sezon boyunca hiç podyuma çıkamadı. İtalya ve Avustralya'da dördüncü olurken, Belçika, Britanya ve Monaco'da beşinci oldu.

Bu sonuçlarla Blundell 13 puanla şampiyona 10.su oldu.

Sezon boyunca altı yarıştan puan almıştı. Oysa Hakkinen dört kez puan almıştı ama iki kez podyuma çıktığı için toplamda 17 puan almıştı. Fin pilot sezonu yedinci sırada noktaladı ve Blundell, takım arkadaşına geçilince takımdan gönderildi. Yerini David Coulthard aldı.

Kendisine F1'de koltuk bulamayınca, spordan emekli olarak CART yarışlarına geçti. 1996-2000 arası CART'ta üç zafer aldı ve en iyi şampiyona sonucu 1997'deki altıncılığıydı.

Blundell kariyeri boyunca bir yandan Formula 1'de yarışırken, diğer yandan spor otomobil şampiyonalarında yer aldı. 1989, 2003 arası yedi kez Le Mans 24 Saat'e katıldı.

Formula 1 kariyerine dair istatistikler:

İstatistik	Elde ettiği sonuçlar
Yarış	61 Grand Prix
Yarıştığı takımlar	Brabham, Tyrrell, Ligier, McLaren
Yarıştığı motorlar	Yamaha, Mercedes, Renault
Galibiyet	0 galibiyet
Pole pozisyonu	0 pole pozisyonu
En hızlı tur	0 en hızlı tur
Podyum	3 podyum
Puan	32 puan
Lider gitme	0 tur liderliği
Yarış dışı kaldığı yarış	32 yarış dışı (%52.46)
En başarılı olduğu yarış	İspanya, Almanya ve Güney Afrika (1 podyum)

tr.motorsport.com