Brabham BT46 1978 Formula 1 sezonu için Gordon Murray tarafından tasarlanan bir yarış aracıdır. Bu aracı eşsiz kılan ve ünlü eden ise aracın B varyantı.



B varyantı Lotus'un 1977 sezonunda keşfettiği yer efektini baz alarak geliştirildi.  Yer efekti ile araç daha faza yere basma gücü elde ediyor ve virajlarda daha hızlı giriyordu. 1978 başlarında Gordon Murray Lotus'un yer efektini kavramaya  başladı.



O sezon Brabham'ın kullandığı sıralı 12 silindirli motorun çok geniş olmasından dolayı ihtiyacı olan yere basma gücünü yaratacak Venturi tünellerini araç altına uygulayamıyordu.



Bu imkansızlıklar içinde Murray, otomobilin arkasındaki motordan güç alan bir fan sistemi geliştirdi. Böylelikle motor devri arttıkça araç altına alınan hava artacak ve ihtiyaç olunan yer efekti sağlanacaktı.



Ama hareketli aerodinamik cihazları yasaklayan bir kural vardı. Bu kuralı aşmak için fan ile bağlantılı bir radyatör koyuldu böylelikle motor soğutması için bir fan eklenmiş gibi gözüktü.

Test sürüşlerinde Niki Lauda sürüş stilini çoğunlukla virajlarda hızlı olmak üzere geliştirdi böylelikle araç viraja varmadan hızlı olursa fan, araç altına o kadar fazla hava çekecekti ve araç ray üzerindeymiş gibi savrulma olmadan virajları dönecekti.

Geliştirilen iki otomobil 17 Haziran 1978 İsveç GP'ne hazırlandı. Araç piste çıkana kadar arkadaki fan gizli tutulmak istendi ve bir çöp torbası ile saklandı. Araç sıralama turlarına çıktığında ise testlerden elde edilen bilgilere göre pisti çok hızlı tamamlayacağını ve bundan dolayı aracın yasallığının sorgulanacağını tahmin eden mühendis ekibi aracın sıralamada yavaş kalması için benzin deposunu komple doldurup piste yolladı. Sıralama turları sonucu araç pole pozisyonunun sahibi oldu. 

Niki Lauda 1978 İsveç GP


Sıralama turları sonrası otomobilin yasallığı tartışıldı ama yine de yarışlara izin verildi. Yarış esnasında bir aracın motorundan piste yağ dökülmüştü ama bu Brabhamları hiç etkilememişti. Virajların birinde Lauda Lotus'un şampiyon pilotu Andretti'yi dışarıda kalarak geçti.



Yarış sonu ise Mario Andretti fan hakkında "Lanet bir elektrikli süpürge gibi yoldaki tüm pisliği sizin yüzünüze atıyor" dedi. Yarış sonu takımlar bu aracın çok büyük bir tehdit olduğunu ve rekabeti bozduğunu hararetli bir şekilde tartışıyorlardı Colin Chapman önderliğinde diğer Formula 1 ekipleri aracın yarışlarda çekilmesini istedi eğer çekilmez ise takımlar o zamanın FOCA* başkanına desteklerini geri çekmek ile tehdit ediyorlardı. Dönemin başkanı, Brabham'ın gönüllü olarak çekileceğini ve bu süre zarfında üç yarışta daha bulunacağını söyledi.

Uluslararası Sportmenlik Komisyonu** bu araçların kullanımına izin verilmeyeceğini ve aracın bir daha Formula 1'de yarışmaması için müdahale etti. Geliştirilen iki BT46B şasisi sonraki yarışa tekrar eski şasiye BT46'ya geri döndürüldü.

*FOCA: Formula One Constructors Association yani Formula Bir Üreticiler Derneği gibi oluyor. Aynı zamanda buranın başkanı Brabham'ın sahibi aynı kişi Bernie Ecclestone.
** Uluslar Arası Sportif Komisyonu Türkçe karşılığı var mı bilmediğim için yabancı dilden çevirdim asıl ismi Commission Sportive Internationale