Elfyn Evans, zorlu Safari Rallisi Kenya’nın kaotik Cumartesi etabını hatasız tamamlayarak FIA Dünya Ralli Şampiyonası’ndaki (WRC) liderliğini koruma yolunda büyük bir adım attı. Toyota sürücüsü, en yakın rakibi Ott Tänak’ın 1 dakika 57.4 saniye önünde günü lider tamamladı.

Kenya’nın ünlü dayanıklılık testinde kuru toz bulutlarından yağmurla kaplanan çamurlu yollara kadar her türlü zorluk yaşanırken, Evans rakiplerinin aksine istikrarlı bir performans sergiledi. Güne yalnızca 7.7 saniyelik bir farkla lider başlayan Galli sürücü, sabahın ilk etabı olan Sleeping Warrior’da arka lastiğindeki hasara rağmen farkı 8.2 saniye daha açmayı başardı.

Takım arkadaşı Kalle Rovanperä ise büyük şanssızlık yaşadı. Elmenteita etabının bitimine beş kilometre kala ön sağ lastiği patlayan Fin pilot, 21.1 saniye kaybetti. Soysambu etabında ise bu kez ön sol lastiği patlayınca 55.5 saniye daha geriye düştü ve öğle servisine geldiğinde Evans’ın 1 dakika 32.5 saniye gerisinde kaldı.

Ancak günün asıl kaosu öğleden sonra yağmurun bastırmasıyla başladı. Rovanperä, Sleeping Warrior’un ikinci geçişinde Evans’tan 11.7 saniye geri kazanmasına rağmen, etabın sonunda süspansiyon kolunda hasar meydana geldi. Yol kenarında bir kayışla geçici onarım yapmasına rağmen son iki etapta temposunu düşürmek zorunda kaldı ve toplamda beş dakika kaybederek beşinciliğe geriledi.

Evans İçin Zafer Kapıda

Kenya’ya 28 puanlık bir şampiyona liderliğiyle gelen Evans, pazar günü herhangi bir sorun yaşamazsa ilk Safari Rallisi zaferini ve puan farkını daha da açmayı garantileyebilir. Ancak kendisi de rallinin zorluğunu vurgulayarak temkinli konuştu:

“Şimdiye kadar tam bir Safari rallisi oldu. Normalde iki dakikalık bir fark, zafer için yeterlidir ama burada işler farklı. Kenya’da riskleri iyi değerlendirmek zorundasınız. Yarın iyi bir sürüş çıkarmamız gerekiyor, bu kesin. Bakalım kaç puan alabileceğiz.”

Tänak ve Neuville Fırsatı Değerlendirdi

Rovanperä’nin zaman kaybetmesiyle Hyundai sürücüsü Ott Tänak, ikinci sıraya yükseldi. Estonyalı pilot sabah erken saatlerde lastik patlatsa da ve SS12’de buğulanan ön camı nedeniyle görüş problemi yaşasa da günü güçlü bir konumda tamamladı. Takım arkadaşı Thierry Neuville ise iki lastik patlatmanın yanı sıra motorunda geçici bir arıza yaşamasına rağmen Katsuta’nın son etapta tekerlek değiştirmesiyle üçüncülüğe çıktı.

Toyota’nın Japon sürücüsü Takamoto Katsuta, gün içinde üç kez lastik patlatmasının yanı sıra sağlık sorunlarıyla da boğuşuyordu. Ancak buna rağmen iki etap zaferi alarak dikkat çekti.

Genel Sıralama ve WRC2 Mücadelesi

Toyota sürücüsü Sami Pajari, Rovanperä’nın 54.4 saniye gerisinde altıncı sırada yer alırken, Grégoire Munster (Ford Puma Rally1) rallinin en büyük çıkışlarından birine imza atarak 11. sıradan yedinciliğe yükseldi. Ford sürücüsü SS15’te etap zaferi de elde etti.

WRC2’de ise günün son etabında Gus Greensmith, Jan Solans’ı geçerek liderliği aldı. İkili pazar gününe yalnızca 5.8 saniyelik bir farkla başlayacak ve 66 kilometrelik beş etapta kıyasıya bir mücadele verecek.

Pozisyon	Pilot	Co-Pilot	Takım/Araç	Cezalar	Toplam Süre	Fark (Lider)
1	Elfyn Evans	Scott Martin	Toyota GR Yaris Rally1	–	03:38:39.3	–
2	Ott Tänak	Martin Järveoja	Hyundai i20 N Rally1	–	03:40:36.7	+01:57.4
3	Thierry Neuville	Martijn Wydaeghe	Hyundai i20 N Rally1	2:00.0	03:43:12.7	+04:33.4
4	Takamoto Katsuta	Aaron Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	–	03:43:45.9	+05:06.6
5	Kalle Rovanperä	Jonne Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1	10.0	03:44:45.3	+06:06.0
6	Sami Pajari	Marko Salminen	Toyota GR Yaris Rally1	–	03:45:39.7	+07:00.4
7	Grégoire Munster	Louis Louka	Ford Puma Rally1	–	03:49:41.3	+11:02.0
8	Gus Greensmith	Jonas Andersson	Skoda Fabia RS	10.0	03:50:47.6	+12:08.3
9	Jan Solans	Rodrigo Sanjuan	Toyota GR Yaris	–	03:50:53.4	+12:14.1
10	Jourdan Serderidis	Frédéric Miclotte	Ford Puma Rally1	20.0	04:03:18.4	+24:39.1
11	Fabrizio Zaldivar	Marcelo Der Ohannesian	Skoda Fabia RS	–	04:10:46.4	+32:07.1
12	Daniel Chwist	Kamil Heller	Skoda Fabia RS	–	04:15:12.9	+36:33.6
13	Joshua McErlean	Eoin Treacy	Ford Puma Rally1	–	04:15:41.3	+37:02.0
14	Oliver Solberg	Elliott Edmondson	Toyota GR Yaris	–	04:27:19.1	+48:39.8
15	Carl Tundo	Tim Jessop	Ford Fiesta	1:00.0	04:35:34.9	–

trf1.net