20 sene önce Jacques Villeneuve, en dramatik ve tartışmalı final yarışlarının birisinin ardından Formula 1'deki ilk ve tek şampiyonluğunu kazanmıştı.


Jacques Villeneuve, Williams FW19 ve Michael Schumacher, Ferrari F310B

1997'de final yarışı olan Jerez'de Michael Schumacher, şampiyonluk rakibi Villeneuve'ün yaptığı atağı tartışmalı bir şekilde engellemeye çalıştı. Bu engelleme sonucunda Schumacher yarışı çakıl havuzunda noktalarken, Kanadalı Villeneuve şampiyon oldu. 3 sene önce Adelaide'da Damon Hill'e karşı yaptığı tartışmalı savunma ile şampiyonluğu kazanan Schumacher, bir kez daha eleştirilerin odak noktasıydı.

O sene yaşananlara dair az bilinen olay ise, Schumacher'in o akşamki kutlamalara katılarak yeni dünya şampiyonu Villeneuve ile arayı yumuşatmaya çalışması.

1997 sezonu tamamen Schumacher ve Villeneuve arasında geçmişti. Bir önceki sene takım arkadaşı Hill'e şampiyonluğu kaptıran Villeneuve, yeni takım arkadaşı Heind-Herald Frentzen'i tam anlamıyla yok etmişti.

Villeneuve, bir önceki sene takım içi mücadeleye maruz kalırken 1997'de Ferrari ile 2. sezonunu geçiren Schumacher'le mücadeleye girişti. Maranello kökenli takım 1979'dan sonra ilk pilotlar şampiyonluğunu kazanmak için pistteydi. Ross Brawn'ın teknik patronluğu altında ekip güçleniyordu.

Şampiyonluk mücadelesi, sondan bir önceki yarış olan Suzuka'da Villeneuve antrenmanlarda sarı bayraklara uymadı. Bu yüzden ceza alan Villeneuve, yarıştan da puansız ayrıldı ve Schumacher, bu sayede Jerez'deki sezonun son yarışı olan Avrupa GP'ye şampiyonada lider olarak girdi.

Sıralamalar tam anlamıyla olağan dışı geçti. Villeneuve, Schumacher ve Frentzen, tam olarak 1:21.072 elde ettiler. Bu ne daha önce, ne de sonra bir kez daha yaşanmayan bir olay oldu. Dereceyi ilk elde eden isim Villeneuve olduğu için pole pozisyonunun sahibi oldu.

Villeneuve "Hollywood tarzı bir senaryoydu. Ancak tüm sezon öyleydi ve bu yüzden o şampiyona hâlâ hatırlananlar arasında. Böyle bir hikayeyi yazamazdınız. Böyle bir şey yazılsaydı, o zaman insanlar bunu sorgulardı çünkü tabii ki böyle bir şey olamazdı."

"Ancak, evet sonunda oldu. FIA'nın farklı bir hesabı vardı ancak benim grid pozisyonum etkilenmedi. Ekstra hesap neydi bilmiyorum ancak bunu bilmediğim için mutluyum çünkü o zaman pole pozisyonu başkasının olabilirdi!" dedi.

Yarışın kendisi de şampiyona açısından mükemmel ilerledi. Schumacher liderdi. Kötü startın ardından geriye düşen Villeneuve, Frentzen'i geçtikten sonra ikincilikte avlanmaya çıktı.

Villeneuve "Milyonlarca planımız vardı ancak açıkçası hiçbirisi olmadı! Birinci viraja Heinz-Herald ile girdim. Ne yapmamız gerektiğini ya da kimin önde olması gerektiğini bilmiyorduk ve start iyi olmadı."

"Ardından çılgın bir yarış oldu. Art arda sıralama turları atıyordum. Birkaç sefer neredeyse kaza yapıyordum. Michael'e yaklaşıyordum ancak zaman zaman fark açılıyordu. Ferrari motorlu Sauber'leri yakalıyordum ancak onlara, Ferrari tarafından beni yavaşlatmaları söylenmişti. Bu yüzden Norberto Fontana bir tur boyunca beni yavaşlattı." dedi.

Villeneuve, şampiyon olması için Schumacher'i geçmesi gerektiğini biliyordu. Bu yüzden zamanlamasını dikkatlice seçti.

"Michael'den çok daha geç fren yapabildiğimi görebiliyordum. Bu yüzden kamikaze dalışı yapacaktım. Arka düzlüğün sonunda bir metreye kadar yaklaşabilirsem, bunu yapacaktım. Onu şaşırtabileceğimi biliyordum ve onu geçmenin tek yolu onu şaşırtmaktı. Pit stopa ondan sonra geldim, yeni lastiklere geçtim ve yeni lastiklerle onu geçebilmek için iki turumun olacağını biliyordum. Hepsi buydu."

"O tur, arka düzlükten önceki virajda onun arkasındaydım. Orada kaldım. Kirli havada kalarak riske dahi girdim. Ardından her tur ona bir metre daha yaklaştığımı gördüm. Ve sonunda daldım. Bir anda orada olduğumu fark etti ve içeri girmeye çalıştı. Bunu çok kötü yaptı çünkü lastiklerime değil sidepoduma vurdu..."

Profesyonel açıdan bu etkili olmadı. Schumacher pist dışına çıktı ve Adelaide'da Hill ile olanın aksine Villeneuve, bir ara endişelense de yola devam edebildi.


Michael Schumacher, Ferrari F310B, Jacques Villeneuve, Williams FW19 Renault, Curva Dry Sack virajı

Villeneuve "Araç yerinde zıpladı. Şanslıydım ki pistte kalmayı başardım ancak ardından bir şeylerin kırıldığını düşünerek yavaşladım. Akü bağlantıları kopmuştu ve sadece elektronik kablolar tutuyordu. Frene çok nazikçe basıyordum. Aracı artık çok yumuşak sürüyordum. Bunu iyi bir şekilde yaptım çünkü aksi takdirde yarışı tamamlayamazdım." diyor.

Villeneuve yarışı 3. sırada, McLaren'dan Mika Hakkinen ve David Coulthard'ın arkasında tamamladı ancak şampiyonluk için bu yeterliydi. Villeneuve, podyumun son basamağında şampiyonluğunu kutlarken, Williams ekibi de kutlamaya dahil olmak için Villeneuve'ün saçları gibi sarı peruklar takmıştı.

Villeneuve "Podyuma çıktığımda tüm ekibin başında sarı perukları görmek güzeldi. Tüm bunlar o anı, kazanmanın yanında daha özel kıldı. Montreal'de de aynı şekilde platinyum sarıya saçlarının boyatan yüzlerce insan vardı. Bunlar bana şampiyonluğun herkes için ne kadar anlamlı olduğunu gösterdi."

"Sadece şampiyonluk değildi. Çok fazla insan ve taraftar kazanmıştım. İnsanları bu şekilde etkileyebildiğinizi gördüğünüzde, onları mutlu edebiliyorsunuz. Sonrasında bunu daha iyi anladım. O ana kadar anlamamıştım. Kanada Başbakanı'ndan telefon aldığımda bunu fark ettim. Çok özeldi." diyor.


Jacques Villeneuve ve Williams ekibi dünya şampiyonluğunu kutluyor

Aynı gün, Ferrari tarafı daha mutsuzdu. Sadece Michael kaybetmemişti, 1979 sonrasındaki şampiyonluk kazanılmadan geçen senelere bir yenisi daha eklenmişti. Aynı zamanda FIA Başkanı Max Mosley, yaşananlardan dolayı bir ceza vermek için istekliydi.

Ek olarak Schumacher'in kendisine çok güvenen menajeri Willi Weber'in hazırlattığı yüzlerce "Michael Schumacher 1997 Dünya Şampiyonu" şapkası sorunu vardı.

Ferrari motorize evinde bu şapkalardan birkaç tane vardı ve oda arkadaşım Eddie Irvine, onlardan birkaç tanesini benim için almıştı. Onlardan birisini Villeneuve'ün mühendisi Jock Clear'a verdim ve o da şapkayı takarak padokta gezdi.

Jerez ayrıca, Renault'nun fabrika takımı olarak o dönemde son kez motor tedarik etmesi nedeniyle önemliydi. Fransız üretici, o akşam için büyük bir kutlama partisi hazırlamıştı. Benzer bir partiyi şampiyonluk umudu olan Marlboro da Ferrari için planlamıştı.

Birçok pilot gibi Jacques de pistteki Montecastillo Oteli'nde kalıyordu. O akşam Villeneuve, menajeri Craig Pollock, arkadaşı Patrick Lemarie, fizikoterapisti Erwin Gollner ve diğer arkadaşlarıyla birlikte yemek yedi. Onlar yemeğini bitirirken ben de onlara katıldım ve artık Renault partisine gitme zamanı gelmişti.

Parti, padoktaki herkese açıktı ancak Renault tabii ki herkesi davet etmemişti. Şehir çok uzakta olmadığı için kutlamalara gelen çok fazla kişi vardı ve onlar Jacques'i tebrik ediyordu. Gece yarısı olduğunda artık bar kapatıldı.

Kalabalıkta ilerlemeye çalışırken, pit alanının farklı yerlerinden yaklaşık 200 mekaniker hâlâ oradaydı ve gün içerisinde yaşananları yorumluyorlardı.

Villeneuve ekibi, birkaç taksiye binerek ilerlemeye başladı ancak şehrin eteklerinde başka bir konvoya takılınca durmak zorunda kaldı. O konvoyda Schumacher, Irvine ve Ferrari ekibi vardı. Onların da kutlamaları bitmişti ve onlar da gidecek bir yer arıyorlardı. Planları kıyasladık ve ortaya tek bir cevap çıktı. Otele dönüp orada parti yapmaktı.

Geri döndüğümüzde barın kapatıldığını gördük. Ne dünya şampiyonu, ne de ikincisi otel müdürünü barın açılması konusunda ikna edemediler. Bu yüzden B planı ortaya çıktı. Herkes odasına gidip, minibarları boşaltıp, merdivenleri kirletecekti.

Konuşmalar sertleşince müdür fikrini değiştirdi ve barı açtı. O an barı kontrol edecek kimse olmadığı için Villeneuve ve Schumacher bu görevi üstlendiler. Michael'e dikkatlice sakladığım Villeneuve için hazırlanan sarı peruklardan verdim ve kafasına onu geçirdi.

Jacques "20 kişiydik ve o kadar çok gürültü yapıyorduk ki sonunda birisi bize barın anahtarlarını verdi. O zaman tamam dedik ve oraya yöneldik. Birisi parasını ödemiş olmalı! Bizim için barı açtılar ancak ortada barmen yoktu. Bu yüzden her şey bizimdi. Harikaydı." diyor.

Barın arkasında, sarı peruklu Michael gülümsüyordu ve pek istekli görünmeyen Jacques ile küçük bir konuşma yapmaya çalıştı. Pist üstünde yaşananların şiddetini ve tartışmaları gördüğünüzde, tüm bunlar olağan dışıydı.

Villeneuve "Tuhaftı ancak bir sebebi vardı. Kaza hakkında konuşmadık. Sadece iyi zaman geçiriyorduk. Barmen olmuştuk ve herkese içki servis ediyorduk. Eğlenceliydi. Uzun süre oynadı ve iyi bir aktördü! Ve onun bir tarafının komik olduğundan eminim çünkü o da, o geceden keyif aldı."

"Kişisel olarak o an bunun güzel olduğunu düşündüm çünkü bu, benim yapacağım tarzda bir şeydi. Beni yenmiş olabilirsin. Bir sene önce Damon ile bu olmuştu. Açıkçası o an, böyle bir şey olmasını beklemiyordum." diyor.

Zaman ilerledikçe herkes sarhoş oldu ve yatağa gitti. Ayaktaki son 4 isim Jacques, ben ve Schumacher ailesinin iki arkadaşıydı. Jacques'ın, 8 civarında olan Rothmans görevi öncesinde otel restoranında kahvaltı yaptık. Henüz hiç uyumamasına rağmen onun röportaj vermesi gerekiyordu.

"Film çekimi zordu! Ancak şampiyonayı kazanmanın enerjisiyle bir geceyi uykusuz geçirebilirdim. 26 yaşındaydım, bu yüzden her şey yolundaydı. Bugün olsa işe yaramaz. Gecenin ortasında yatakta olurum..."



Birkaç gün sonra, Schumacher'le ilgili politik süreç hız kazandı ve Schumacher'in Villeneuve ile fotoğrafları Alman basınında çıktı. Schumacher ve Villeneuve'ün, birkaç saat önce sanki hiçbir şey olmamış gibi samimi bir şekilde barda eğlendikleri ortaya çıkmış oldu.

O eğlence sırasında barda sadece bir kamera vardı ve o da Schumacher'e çok yakın bir isimdi. Villeneuve, Michael'in iyi bir şekilde basında yer alması için fotoğrafların sızdırıldığını düşünüyor.

Jacques "Tüm bunları, her şeyi temizlemek için, fotoğraf çekmek için kullandı. Hikaye 'Yarışta kötü bir şey yapmadım. Bakın, onunla arkadaşız' şeklinde oldu. Beni üzen şey buydu ve bunun olacağını düşünmemiştim." diyor.

Basit bir reklam çalışması olsa bile bunun etkisi kısıtlı seviyede oldu. FIA mahkemesinde çıkan sonuca göre Schumacher, dünya şampiyonası ikinciliğini kaybetti. Aslında asıl hedefi şampiyonluk olan Schumacher gerçekte pek bir şey kaybetmemiş oldu.

Villeneuve "Jock Clear'ı bilmiyorum ancak ben hâlâ 1997 dünya şampiyonluğu şapkasına sahibim. Yıllarca, Michael'in onu imzalaması fikrini düşündüm ancak onun o şapkayı bir kez daha görmek istemeyeceğinden korktum. Bana tekrar vermemeyi de düşünebilirdi." diyor.

Villeneuve son olarak, yaşananların üzerinden 20 senenin geçtiğine inanamadığını söyledi.

"Dürüst olmak gerekirse en saçma şey bu. Hafızanız yaşlanmıyor. Hafızanızda bir zamanlama yok. Hatırlayabiliyorsanız, her şey dün gibidir. 2-3 gün önce de olmuş olabilir. Dün olmadığını biliyorum çünkü bugün akşamdan kalma değilim. Ancak her şey..."

tr.motorsport.com