Toto Wolff, Mercedes Formula 1 takımı strateji ekibinin Lewis Hamilton'ı Sanal Güvenlik Aracı periyodunda pite çağırarak İngiliz pilotun Sebastian Vettel'i İspanya Grand Prix'si galibiyeti için mağlup etmesinde etkili olduğunu belirtti.

Yarışa pole'den başlayan Hamilton, startta pozisyonunu Vettel'e kaybetti ve Alman pilotu 66 turluk mücadelenin iki stinti boyunca takip etti.

Ancak 33. turda McLaren'dan Stoffel Vandoorne ile Williams pilotu Felipe Massa'nın yaşadığı temas sonucu devreye sokulan Sanal Güvenlik Aracı'nda (VSC) Hamilton, ikinci ve son pit-stop için çağrıldı.

İngiliz pilot, 36. turda gelen "VSC bitiyor" mesajı üzerine pite yöneldi ve yeşil bayraklar sallandığında 44 numaralı aracın pilotu pit yoluna girmişti bile.

Toto Wolff, yarışın bu anlarının son derece önemli olduğuna dikkat çekti.

"VSC esnasında strateji grubu yoğun bir düşünme sürecine girdi. Bir noktada Sebastian ne yaparsa tersini yapmaya karar vermiştik. Sonra VSC'nin bitmesine yakın gelen pit çağrısı çok önemliydi."

"Eğer VSC girer girmez böyle bir şey yapsaydık Vettel buna bir sonraki turda pite girerek cevap verebilirdi. Zamanlamamız harikaydı. Strateji direktörü James Vowles ve ekibine şapka çıkartmak lazım."

Vettel, VSC bitmeden önce Hamilton'ın 8 saniye önündeydi ancak bir tur sonra pite giren Ferrari pilotu, Hamilton'ın hemen önünde piste döndü.

Birinci viraj çıkışında Hamilton'ı sıkıştıran Vettel rakibiyle fark açamadı ve yarışın bitmesine 22 tur kala start finiş düzlüğünde ona geçilmekten kurtulamadı.

Wolff, son dakikada yaptıkları pit-stop'un önemine vurgu yaptı.

"Normalde yapılan pit-stop'larda zaman kaybı çok. Hem 21 saniye kaybediyorsunuz, hem de ötekiler yarış hızıyla düzlüğü geçerken siz pitten çıkarken yavaş kalıyorsunuz."

"VSC'de ise herkes yavaşlıyor bu yüzden pit-stop etkisi azalıyor. Kesin sayı veremem ancak muhtemelen kayıp 12-13 saniye civarına iniyor."

Wolff, Vettel'in erken pit ile "undercut" (pitlerde geçiş) ihtimalini önleyen ve Red Bull'dan Daniel Ricciardo'yu kısa süre içinde geçmesiyle Mercedes'in ilk stint sonunda "köşeye sıkıştığını" kabul etti.

"Ricciardo'nun hayatı onun için zorlaştırmasını bekliyorduk ancak Sebastian'ın temposu o kadar iyiydi ki, onu hemen geçti."

"O andan sonra biraz köşeye sıkıştık. Yapacak çok bir şey yoktu, bu yüzden ilk stinti uzatabildiğimiz kadar uzattık ve yarışın sonunda lastik avantajı kazandık."

Hamilton, Ferrari'deki rakibinden farklı bir iki pit-stop stratejisi izledi. Yumuşak lastiklerle pistte uzun süre kalan İngiliz pilot, ikinci stintte orta hamur ile kapattı. Son bölümde Vettel'de orta sert lastikler varken Hamilton'da yumuşak lastikler vardı.

"İkinci stintte orta sert lastiklere geçerek son bölümde yumuşak lastikleri takıp saldırı modunda olmayı hedefledik."

Wolff, Hamilton ve Vettel'in tekerlek tekerleğe mücadelesini de değerlendirdi.

"İlk olarak Vettel'in yaptığı savunma biraz agresif olsa da harikaydı."

"Hamilton'ı dışarı itti ve önde kaldı. Sonrasında yumuşak lastiklerle bir avantajımız olduğunu biliyorduk. Bir şansımız olduğunu biliyorduk."

tr.motorsport.com