Mark Webber, Avusturalyalı vatandaşı Daniel Ricciardo’nun Mercedes’in sürücü değişiklikleri ve Formula 1 yeni bir döneme girmesi gibi olaylar sonucunda şampiyonluk mücadelesi vereceğini işaret etti.

Ricciardo, bir galibiyet ve yedi podyumla üçüncü olarak 2016’yı Mercedes ikilisi Nico Rosberg ve Lewis Hamilton'dan sonra "kalanların en iyisi" olarak tamamladı.

Ancak Mercedes, Rosberg’in şok emekliliğinin ardından ve yeni gelen aerodinamik kurallar ile geniş lastikler dönemi öncesi yeni bir pilot arayışına girdi.

Webber, Ricciardo'nun bir sonraki adıma geçebilecek yeterlilikte olduğunu düşünüyor.

Webber, Avustralyalı The Age gazetesine verdiği röportajda “Daniel, 2016’da muhtemelen pistteki en tutarlı pilottu ve kesinlikle birinci sınıf, en iyi üç pilot arasında."

“Eğer Red Bull, aracı toplayabilirse Ricciardo, şu an tekrar gidip şampiyonluk yarışına girebilecek bir pozisyonda çünkü Mercedes’in, Nico’nun yerini kısa vadede doldurması kesinlikle imkansız.” dedi.

Webber, Rosberg’in emeklilik kararıyla şok olduğunu açıklarken şunları söyledi: “Onun için de mutluyum... Hayatında bazı şeyler rayına oturdu ve o, kendi zamanının şimdi olduğuna karar verdi.”

“Nico and Lewis, birbirlerini daha iyi olmaya zorladı, ama şimdi Mercedes tüm bu yıldız kadroya sahip değil. Lewis, başarılı ve kesinlikle korkusuz ancak bu olay Formula 1 piyasasını karıştıracak." dedi.

Valtteri Bottas, Hamilton’un yeni takım arkadaşı olarak Mercedes’e katılmak üzere.