Daha 1 ay öncesine kadar rutin bir halde giden Dünya Ralli Şampiyonası, Ogier’nin şampiyonluğu garantilemesiyle daha da rutinleşmişti. Ancak önce dedikodu olarak duyulan daha sonra da resmi olarak açıklanan Volkswagen’in WRC’den çekilme kararı, adeta sporun tam ortasına düşen bir bomba etkisi yarattı.
Herkes bu kararın sebebini düşünürken akıllara gelen ilk soru, son 4 yılı şampiyon olarak tamamlayan Sebastien Ogier-Julien Ingrassia ikilisinin ne yapacağı oldu. Tabii diğer yandan Latvala ve Mikkelsen’in de durumu akıllara gelmişti. Çünkü neredeyse tüm takımlar pilotlar konusunda nihai karar vermek üzereyken ortaya çıkan bu durum, adeta bir koltuk savaşlarının fitili ateşledi.
Şu gün itibariyle bu durumdan en iyi faydalanan isim Malcolm Wilson ve Ford M-Sport oldu. Bu konuya tekrar döneceğiz ancak öncesinde takımlar bazında durumu ele alalım.



Hemşehriler Takımı Toyota


Toyota Gazoo WRC Racing, Tommi Makinen’i takım direktörü olarak görevlendirdikten sonra 2017 Dünya Ralli Şampiyonası hazırlıklarında ivme kazanmıştı. Makinen, göreve geldiği gibi emekli pilot Mikko Hirvonen ve Juho Hanninen’i test pilotu olarak görevlendirdi. Diğer yandan kendi ve Teemu Suninen de zaman zaman direksiyona geçti, AR-GE çalışmaları destek oldu. Bu süreçte takım pilotları olarak Haninen ve Hirvonen olacağı konuşulmaya başlanmıştı. Makinen, Finli öğrencilerinden kuracağı takımında çok başarılı olacağını düşünüyordu. İlerleyen dönemde, Esepekka Lappi ve Pontus Tidemand’ın da adı Toyota için anılmaya başlandı. Bu süreçte resmi bir açıklama olmasa da, Skoda Fabia R5 ile 2017 Monte-Carlo Rallisi için testler yapmaya başlayan Pontus Tidemand’ın Toyota ile birlikte olmayacağı netleşti. Zira takımın değişmez pilotu Jan Kopecky de Tidemand ile testler yapıyordu. Ancak Skoda’nın WRC2 Şampiyonu Lappi, Fabia R5 ile testlere başlamadı. Bu durum, Lappi’nin Skoda ile yolları ayırdığını göstergesiydi ve Toyota tarafında taşlar yerine oturmuştu.




Volkswagen’in kararı resmen açıklanmadan önce Toyota’nın Hanninen, Lappi ve Suninen ile yola devam edeceğini düşünüyordum ama VW’nin kararı açıklanana kadar. Sanırım Volkswagen, Lappi’yi muhtemel bir WRC pilotluğundan etti çünkü boşa çıkan pilotları, tüm takımlar için ihtimaller dahiline girdi. Finli öğrencilerini kendi takımına toplayan Tommi Makinen ibreyi Latvala’ya çevirdi. Muhtemelen Ogier’e sembolik bir test yaptırıp, “Şampiyona arabayı verdik ama beğenmedi” diyebildi. Zaten gönlünden geçen JML idi. Durumu istediği gibi yönetti ve zaten hazırda olan Hanninen’in yanına Jari Matti Latvala’yı oturttu. Yapılan lansmanda artık her şey belliydi. Toyota’nın kadrosu açıklandı.

TOYOTA GAZOO WRC RACING 2017
+ Tommi Makinen > Takım Direktörü
+ Juho Hanninen / Kaj Lindstrom > Takım Pilotları
+ Jari Matti Latvala / Mikko Markkula > Takım Pilotları
+ Esepekka Lappi / Janne Ferm > 3. Pilot & Test Pilotu



Hyundai Cephesinde Değişen Yok

Bütün bu gelişmelerden en az etkilenen hatta hiç etkilenmeye Hyundai Motorsport oldu zira ekip, yarışacağı pilotlarıyla çok önceden anlaşmış ve sözleşme imzalamıştı. Ancak sezon sonuna doğru Neuville’in Citroen’e geçeceği konuşulsa da, İtalya Monza Rally Show’da yapılan resmi lansmanda bu dedikoduların asılsız olduğu ortaya çıktı. Hyundai Takımı da çok uzun bir süredir Yeni Nesil Hyundai i20 WRC’nin gelişim testleri çalışmalar yürütüyor. Alınan sonuçlar takım içerisinde yüzlerin gülmesine neden oldu zira hem ekip hem de pilotlar yeni otomobilin performansından çok memnun. Birçok kişi otomobilin geldiği seviyeyi yakından gören Neuville’in, bu sebeple takımdan ayrılmadığını, yeni otomobille şampiyonluk yarışında iddialı olacağını düşündüğünü belirtiyor.


HYUNDAI MOTORSPORT WRC 2017
+ Michel Nandan > Takım Direktörü
+ Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul > Takım Pilotları
+ Haydon Paddon / John Kennard > Takım Pilotları
+ Dani Sordo / Marc Marti > Takım Pilotları



Fransızların Ne Yapacağı Belli Olmaz

Volkswagen’in yarattığı karmaşık ortamdan etkilenmeyen bir diğer takım da Citroen oldu. Zira 2017 sezonu hazırlıkları için 2016 sezonuna bile çöpe atan, tüm konsantrasyonunu 2017’ye veren Fransızlar, sezon içinde bazı yarışları pas geçip, para bile biriktirdi. Uzun zamandır testler yapan Kris Meeke’in takımın 1. Pilotu olacağı belliydi ancak 2. Pilot olarak kimin tercih edileceği netleşmemişti. Fransızlar bir diğer Britanyalı üzerinde karar kıldı ve Craig Breen ile yola devam etmeyi uygun gördü. Stephane Lefebvre de Citroen’in 3. Pilotu olarak direksiyonda olacak. Her üç isim de 2017 sezonunun başlamasına kısa bir süre testlere ağırlık vermiş durumda.

CITROEN SPORT WRC 2017
+ Yves Matton > Takım Direktörü
+ Kris Meeke / Paul Nagle > Takım Pilotları
+ Craig Breen / Scott Martin > Takım Pilotları
+ Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau > Takım Pilotları



Yılın Şanslı İsmi Malcolm Wilson

Yazının başında da dediğim gibi, Volkswagen’in yarattığı derin darbeden en iyi faydalanan Malcolm Wilson oldu. Uzun zamandır başarıya aç olan Ford ve M-Sport, bir anda şampiyon bir pilotu takımına kazandırdı. Şampiyon pilotun takıma dahil olması ve muhtemel bir 2017 şampiyonluğu, M-Sport’un kaybettiği gerçek Ford desteğini yeniden takıma geri getirebilir.
Diğer yandan Ogier’nin yaptığı açıklamalara bakacak olursak, Ford’a geçişten ve Fiesta WRC’den memnun görünüyor. Ogier’nin takım arkadaşı, 2016 sezonunda çok iyi bir performans sergileyen, DMACK takımında kendi lastikleriyle yarışan ve Polonya ile İngiltere’de galibiyeti çok küçük farklarla kaçırıp, 2. olan Ott Tanak olacak. Bence sezonun en dikkat çekici ekibi Ogier-Tanak ikilisi oldu.




WRC arenasına çıktığı günden beri Estonyalı Tanak’ı sempatiyle takip ediyorum. Kabiliyeti ve hızını defalarca kanıtladı ama nedense yarış kazanma konusunda bir sorun yaşıyor. wrc.com’un yaptığı ankette Ott Tanak Yılın WRC Pilotu seçilmişti, onu da hatırlatmadan geçmek istemedim. Yeni sezonda Ott Tanak’ın yeni bir co-pilotu olacak. Daha önce Karl Kruuada ile yarışan Martin Järveoja, Tanak’ın yeni co-pilotu olarak görevledirildi. Raigo Mölder ile Tanak’ın yolları ayrıldı. Ott Tanak- Martin Järveoja ikilisi daha önce çok defa birlikte yarışmıştı.

M-SPORT FORD WRC 2017
+ Malcolm Wilson > Takım Direktörü
+ Sebastien Ogier / Julien Ingrassia > Takım Pilotları
+ Ott Tanak / Martin Järveoja > Takım Pilotları



Yeni Polo WRC’lerin Durumu

Takımlar şekillenirken, takım dışında kalan pilotlar da var elbet hatta sezona hazır bir de otomobil. Gelişim süreci Marcus Gronholm tarafından yürütülen ve eski Volkswagen pilotları Ogier, Latvala ve Mikkelsen tarafından da defalarca test edilen 2017 VW Polo WRC aslında sezona hazır olarak bir kenarda bekliyor. Volkswagen’in çekilme kararı sonrası gelişimin geldiği nokta sorulan Marcus Gronholm, otomobil %99 olarak sezona hazır, demişti. Durumu net olmayan Polo WRC, 2017 sezonu kayıtlarının kapanmasına kısa bir süre kala apar topar homologe edildi. Bu durum, Polo hakkında çıkan dedikoduları da bir nebze doğruladı. Zira otomobillerin bazı özel garajlar ve isimler tarafından yarıştırılmak istediği konuşuluyordu.



Bu isimlerin başında RedBull ve Katarlı Nasser Al-Attiyah (Nasır El-Atiye) geliyor. Konuyla ilgili son haber şu şekilde; Nasser Al-Attiyah toplam 30 milyon euro bütçeyale otomobilleri yarıştıracak. 3 otomobillik takımda kendisiyle beraber Mads Ostberg ve Andreas Mikkelsen olacak. Ancak Norveçli pilotların bu sistemde nasıl bir maddi payı var, tam bilemiyorum. Bu konuyla ilgili net bir şey bulamadım.
Ancak geçen yıl WRC’de direksiyon sallayan isimlerden Mads Ostberg, Andreas Mikkelsen, Eric Camilli gibi isimlerin ne durumda olduğu belli değil. Aynı şekilde DMACK WRC Takımı için de herhangi bir şey konuşulmuyor. DMACK mutlaka sezonda yarışacaktır ancak yeni nesil WRC otomobile sahip olamayacağı için eski nesil WRC’lerle neler yapabilirler, bilinmez. Muhtemel isimler Elfyn Evans ve Eric Camilli gibi görünüyor.



Mikkelsen için de Skoda Fabia R5 gibi bir şey okudum ama pek ihtimal vermiyorum. Ancak yabancı forumlarda Mikkelsen’in R5 ile kaydı olduğu konuşuluyor. Hatta bir de kayıt listesi yayınlanmış.
Emin olduğum konu şu; Mikkelsen, Ostberg, Camilli ve Evans, hepsi kendine birer koltuk bulabilmek için var gücüyle çalışıyor. Şahsi fikrim Camilli’nin R5 bir otomobille yarışması gerektiği. Camili bu klasmanda bir pilot değil çünkü.
Yeni sezon öncesi Dünya Ralli Şampiyonası’nda son resim bu şekilde. Ancak 2017 Monte-Carlo Rallisi’nin kayıt listesini gördüğümüzde yeni sezonla ilgili birçok bilinmez herkes için netleşmiş olacak.

2017 Dünya Ralli Şampiyonası, yeni pilotları, yeni takımları, yeni otomobilleri ve yeni kurallarıyla birçok bilinmeze gebe. En azından bu yıl hangi yarışı kimin kazanacağını tahmin etmek çok zor. Çekişmeli, keyifli bir sezon olacak gibi görünüyor.

ralliturk.net