Max Verstappen, Çarşamba akşamı düzenlenen bir ödül töreninde Yılın Sporcusu ödülüne layık görüldü.

Red Bull pilotu, 2016 sezonunda Barselona GP'sinde Ferrari'leri geride bırakarak Formula 1 tarihindeki en genç ve ilk Hollandalı grand prix galibi olmuştu. Zafer, sezonun dominant araçları olan Mercedes'lerin ilk turda çarpışması sayesinde gelmişti.

Verstappen ödülü almak için törende bulunmuyordu ve kendisinin yerine ödülü eski Grand Prix pilotu ve spor otomobil yıldızı Jan Lammers aldı ancak Verstappen, bir video mesajla ödülü almaktan büyük onur duyduğunu izleyicilere iletti.

Verstappen: "Birçok olaya ev sahipliği yapan süper bir sezon geçirdim. Her zaman hatırlayacağım şey ise tabii ki zafer. Çok duygusal bir andı."

"Başarmak için çok genç yaşlardan itibaren çalıştığınız bir şey. Buradaki herkesin bunu anlayacağını sanıyorum."

19 yaşındaki pilot, ilk dört yarışa Scuderia Toro Rosso ile çıkmasına rağmen 2016 sezonunu beşinci sırada tamamlamıştı.

Verstappen, bu yıl Mart ayında vefat eden ve Barselona'da sezon öncesi testlerde kendisini ziyaret eden Hollandalı futbol efsanesi Johan Cruyff'tan da bahsetti.

"Onunla tanışabildiğim için çok mutluyum. Bu, zaferden sonra tabii ki çok çok duygusal bir şeye dönüştü."

Verstappen, Cruyff'un 2007'de emekli edilen ve takımda bir daha kimseye verilmeyen ikonik forma numarası #14'e atıfta bulunarak: "Kitabını okudum ve kitapta, sayılara hayran olduğu yazıyordu. Benim zaferim 1 saat 41 dakika 41 saniye sürmüştü, yani iki tane 14 var. Sanırım bu zafer bu açıdan daha özel bir hal alıyor."