Mercedes patronu Toto Wolff, taze şampiyon Nico Rosberg’in emeklilik kararının ardından tüm seçenekleri dikkate alacağını söyledi.

Rosberg, dün şok edici bir açıklamayla Abu Dhabi’de şampiyon olmasından sadece beş gün sonra emekliliğini bir basın toplantısıyla duyurmuş, tüm motor sporları camiasını şaşırtmıştı. Bu kararla birlikte, 2014 yılından beri tartışmasız bir şekilde en üstün takım olan Mercedes’te 2017 için Lewis Hamilton’ın yanında bir koltuk boşalmış oldu.

Toto Wolff de aynı etkinlikte basına konuşarak durumu değerlendirdi ve gelecek haftadan itibaren yeni pilot arayışlarına start vereceğini söyledi.

“Ajandamızda ilk madde Nico’ya herkese bırakacağını duyurma fırsatı vermekti. Bunun sızmasını istemedik bu yüzden (bu bilgiyi) çok küçük bir dairede tuttuk. Açık ki şimdi tüm seçenekleri dikkate almak zorundayız ve bu çok zor olacak.”

Mercedes’in yetiştirdiği pilotlardan olan Pascal Wehrlein, takımın gelecekteki pilotlarından biri olarak görülüyor. Hatta Wehrlein, sadece iki gün önce Pirelli’nin 2017 lastikleri için hazırladığı test programında Lewis Hamilton’ın yerine aracı kullanmıştı. Wehrlein, bu sene Manor için yarıştı ve Abu Dhabi yarışından sonra Sauber’le adı anılmaya başladı.

Wehrlein daha önce Force India ile anılmış, fakat başka bir Mercedes sürücüsü olan Esteban Ocon Alman pilotun yerine Force India’ya geçmişti. Esteban Ocon’un da aynı zamanda Mercedes için bir alternatif olabileceği konuşuluyor.

Eğer “tüm seçenekler” sözü, Mercedes’in iki genç sürücüsünün ötesine bakacağı anlamına geliyorsa, takım rakiplerindeki üst seviye pilotlarından birini cezbetme yoluna gidebilir. Fernando Alonso, McLaren için üçüncü ve son yılına giriyor, Kimi Raikkonen de Ferrari için 2017 ile sözleşmeli bulunuyor. Vettel’in de aynı şekilde sözleşmesi 2017 sonunda bitecek. Daniel Ricciardo ve Max Verstappen gelecek iki sene için Red Bull’la anlaşmalılar. Valtteri Bottas da gelecek yıl için Williams’la anlaşmış durumda fakat Wolff’ün Bottas’ın menajerlik ekibinden olduğu düşünülünce o da güçlü adaylardan biri haline geliyor. Bir diğer güçlü adaysa sporu henüz bırakan ve pişmanlığını belirten Jenson Button.