Mercedes Formula 1'in motor sporları strateji direktörü James Vowles, Valtteri Bottas'ın Rusya GP'nin ikinci bölümünde Charles Leclerc'e yaptığı savunmayı övdü.

Charles Leclerc, Sochi'deki yarışta Güvenlik Aracı'nın piste girmesinin ardından Mercedes sürücülerinin arkasına düşmüş ve son kısımda Valtteri Bottas'ı geçmeye çalışmak zorunda kalmıştı.

Sonuç olarak Bottas, Ferrari'nin yüksek düzlük hızına rağmen önde kalmayı başardı ve ortaya koyduğu bu performans Mercedes'ten övgü aldı.

"LecLerc'in pite girip yumuşak lastiği takmasının ardından hem biz hem de Leclerc aynı lastikteydik. Yeniden başlangıçtan sonra Ferrari'den belli bir baskı göreceğimiz ve sorun yaşayacağımız belliydi."

"Düzlüklerde ve özellikle ikinci viraja yaklaşırken son derece hızlılardı ve güvenlik aracından sonra DRS'nin açılmasıyla birlikte yarış sonuna kadar bu pozisyonda devam etmenin inanılmaz derece zor olacağını düşündük."

"Valtteri tek bir hata bile yapmadı. İkinci virajda lastiklerini kilitlemedi ve her virajda istediği gibi savundu. İkinci viraj için hızını arttırabilmek adına enerji sistemini sürekli yönetti ve harika bir iş yaptı."

"Leclerc birkaç kez yavaşladı çünkü başka bir deneme için lastiklerini soğuttu ve bataryasını doldurdu. Valtteri her seferinde buna cevap verdi. Yarış sonuna kadar çok savaştı ve harika bir iş yaptı."

Fin pilotun başarılı savunması Hamilton'ın da en hızlı turu atmasına yardım etti.

"Valtteri, Lewis'in lastiklerine bakabilmesi ve onları çok iyi durumda tutabilmesi adına Leclerc'e karşı iyi bir iş yaptı."

"Aracın ve motorun tüm hızını kullanabileceği son bölümde lastikleri o kadar iyi durumdaydı ki, sonuç olarak en hızlı turu attı."

Mercedes, yarışa orta lastiklerle başlama kararı sayesinde ilk bölümü uzatma şansı yakaladı ve zamanında piste giren bir Sanal Güvenlik Aracı'yla da öne geçti.

Vowles, Mercedes'in yumuşak lastiklerle mücadele eden Ferrari'nin daha fazla zorlanmasını beklediğini kabul etti.

"Yarışa başlarken yumuşak lastiğin biraz daha çabuk aşınmasını bekliyorduk. Hem yumuşak hem de orta lastikte aşınma çok düşüktü ve bu da sahip olduğumuz fırsatları azalttı."

"Eğer yumuşak lastik, cuma günkü gibi çok çabuk aşınsaydı, o zaman daha fazla şey yapabilirdik. Bu Ferrari'nin yumuşak lastiklerle 15 ya da benzeri turdan sonra sorun yaşamaya başlayacağı ve bizim öne çıkmaya başlayacağımız anlamına geliyordu. Sonrasında onlar erkenden pite girecekti."

"Beklediğimiz aşınma olmadığı için ilk stint'i uzun tutabildiler, biz de o anda yumuşak lastiklerin bize avantaj getirebileceğini düşündük ama yine de Ferrari'lerin arkasında kalırdık."

"Eğer güvenlik aracı geç çıksaydı ve herkes bir grupta toplansıydı, yeni yumuşak lastikler o zaman bir fark yaratabilirdi."

Vowles, güvenlik aracı olmadan kazanamayacaklarını da kabul etti.

"Doğruyu söylemek gerekirse güvenlik aracı veya sanal güvenlik aracı olmadan düz bir savaşta Ferrari'nin önünde olmak inanılmaz derece zor olurdu. Ferrari o yarışı kazanırdı ve biz de üçüncü/dördüncü olurduk."

tr.motorsport.com