Charles Leclerc, Marcus Ericsson'ın ortaya koyduğu güçlü performansların Sauber'le katıldığı ilk Formula 1 yarış hafta sonlarında işini daha da zorlaştırdığını kabul etti.

Alt kategorilerde gösterdiği güçlü performans ve geçen yıl elde ettiği Formula 2 şampiyonluğunun ardından bu yıl F1'de yarışmaya başlayan Leclerc, Sauber'de son beş Formula 1'de yarışan Ericsson'ın takım arkadaşlığını yapıyor.

İlk iki yarışta takım arkadaşı Leclerc'i hem sıralama hem de yarışta geçmeyi başaran Ericsson, Bahreyn'deki yarışa 17. sıradan başladı ve güçlü sürüşünün ardından damalı bayrağı dokuzuncu sırada görerek Alfa Romeo Sauber'in ilk puanlarını aldı.

Motorsport.com'a konuşan Leclerc, "Marcus'un gerçekten çok iyi bir pilot olduğunu düşünüyorum."

"Kötü bir şöhrete sahip olabilir ancak bunu hak etmediğini düşünüyorum. Melbourne ve Bahreyn'de çok hızlıydı ve benim için durum zor yaptı."

"Ama ondan bir şeyler öğrenebileceğimi düşünüyorum. Bu iyi bir şey, umarım böyle devam eder." dedi.

Sauber'in rekabetçi olduğu 2015 sezonunda beş yarıştan puanla ayrılan Ericsson, son yıllarda gridin arka tarafında kaldı ve puan almayı başaramadı.

Gridin en uzun sürücülerinden birisi konumunda yer alan İsveçli pilot, geçen yıl Sauber'deki takım arkadaşı Pascal Wehrlein'dan 10 kilogram daha ağırdı ve zaman zaman bunun bedelini ödemek zorunda kaldı.

Ericsson kış boyunca sıkı bir diyet ve antrenman programı belirledi ve Ocak/Şubat aylarını İspanya'da antrenörüyle birlikte geçirdi. Bu süre içerisinde gücünü kaybetmeden nasıl kilo verebileceği konusunda uzman yardımı aldı.

Vücut ağırlığından beş kilo vermeyi başaran Ericsson ilk kez hedeflediği seviyede olduğunu söylüyor.

Motorsport.com'a konuşan Ericsson, "Benim için zor bir kış dönemi oldu ama elimden gelen her şeyi yaptım ve çok çalıştım."

"Tüm F1 kariyerim boyunca takım arkadaşlarıma karşı dezavantajlıydım. Bunu anlatmak zor, insanlara söylemeye çalışıyorsun ama bunu hiç hesaba katmıyorlar."

"Charles şimdiye kadar mücadele ettiğim en güçlü takım arkadaşı. Gerçekten çok hızlı, ama ben de önemli adımlar attığımı hissediyorum."

"Bunu neler yapabileceğimi göstermek ve yıllar boyunca ne kadar gelişim kaydettiğimi kanıtlamak adına iyi bir fırsat olarak görüyorum."

Ericsson, Bahreyn öncesinde 49 yarış üst üste puan alamadı ve bu alanda 62 yarış boyunca pua alamayan Heikki Kovalainen'e yaklaşıyordu.

Ericsson, "Bu çok büyük bir rahatlama oldu çünkü çok zor yıllar geçirdim. Omuzlarınızdan büyük bir yük kalktı çünkü bildiğiniz gibi aracımız puan kazanmak için yeterince iyi değildi ancak bu kez bunu başardık." dedi.

Leclerc, büyük bir blokajın ardından üçüncü turda pite girmek zorunda kaldı ve tek pit stop stratejisi denedi.

Ancak orta lastiklerde çok fazla aşınma vardı ve ikinci pit stopunu yaparak 12. oldu.

tr.motorsport.com