Mercedes pilotu Lewis Hamilton, Rusya GP'nin ilk bölümünde Ferrari pilotlarına yakın kalabilmek için sıralama formatında sürdüğünü söyledi.

Rusya GP'nin pit stoplara kadar olan bölümünde Ferrari pilotları Sebastian Vettel ve Charles Leclerc ilk iki sıradaydı. Erken pit stopa alınan Leclerc, kendisinden dört tur sonra pite gelen takım arkadaşı Vettel'i geride bıraktı ancak Vettel'in MGU-K'sında yaşanan sorun nedeniyle aracını kenara çekmek zorunda kalması sanal güvenlik aracının devreye girmesine neden oldu.

Bunun üzerine Mercedes pilotları avantajlı pit stop yaptılar ve Hamilton, Leclerc'in önünde lider kalmayı başardı.

Hamilton, "Gride çıkış turunda çok fazla yol tutuşu yoktu. Bu yüzden endişelenmiştim. Ardından startta da yer kaybettik. Leclerc, solda kalarak Seb'e hava koridoru sağladığı için hava koridoru da bulamadım."

"Seb'in arkasına girmeye çalıştım ancak orada bir McLaren vardı, bu yüzden 1. viraja doğru hava koridoru bulamadım. Neredeyse bir sıra daha kaybediyordum."

"O andan sonra onlarla kalmaya çalıştım ancak bunu başarmak için neredeyse her tur sıralama turu atıyordum çünkü onlar çok hızlıydı. Zorlu bir mücadeleydi ancak bundan gerçekten gurur duyuyorum." dedi.

Hamilton, yarışın ilk 3 turunda Leclerc'in DRS mesafesinde kalsa da 10. tur geldiğinde Leclerc'in 3.5, Vettel'in ise yaklaşık 6 saniye gerisine düşmekten kurtulamadı.

Leclerc pite girene kadar fark 2 saniye civarına düşerken, Leclerc'in pitinden sonra 6.5 saniye civarında olan fark 5 saniye civarına düştü.

Mercedes normalde geç pit stopla beraber yarışın sonunda Hamilton ile Ferrari pilotlarını avlamaya çalışacaktı ancak Vettel'in yaşadığı sorunla buna gerek kalmadı.

Mercedes pilotları yarışa orta hamurla başlarken Ferrari pilotları yumuşak hamurla başladı. Hamilton, yumuşak lastikle başlamanın daha iyi olabileceğini kabul etti.

Hamilton, "Yarıştan önce oturduk ve yumuşak lastiğin dayanıp dayanmayacağı konusunda hesaplamalarımızı yaptık. Ya biz haklı olacaktık, ya da onlar."

"Sonunda onlar haklı çıktı çünkü yumuşak lastikler bizim beklediğimizden çok daha güçlü çıktı. Onların istikrarına ve hızına ulaşmak çok zordu. Bunu beklemiyordum." dedi.

Sanal güvenlik aracından sonra George Russell'ın kazasıyla güvenlik aracının piste girmesi, pist üstü pozisyon anlamında Mercedes'in işini daha da kolaylaştırdı ve Ferrari'nin Leclerc'i ikinci kez pite alması, Valtteri Bottas'ın bir sıra daha yükselmesini sağladı.

Hamilton, bu tip duruma hazırlanan takımının çabasını övdü.

Hamilton, "Bu hafta sonu araçtan daha fazlasını almamız gerektiğini biliyorduk ve daha fazla potansiyel vardı. Ancak ne olacağını bilmiyorduk."

"Bu hafta sonu Ferrari'ye daha yakın olmayı başardık. Aradaki fark, Ferrari'nin önüne geçmemiz için yeterli oldu." dedi.

tr.motorsport.com