Üç kez Formula 1 dünya şampiyonu Niki Lauda, tüm zamanların en iyi pilotları arasında gösterilen efsane Ferrari ve McLaren pilotu 70 yaşında sağlık sorunlarına yenik düştü.

Avusturyalı pilot geçtiğimiz Ağustos’ta akciğer nakli ameliyatı olmuştu ve Ocak ayında grip nedeniyle hastaneye kaldırılmıştı.

Ailesi tarafından yapılan açıklama şu şekilde;

“Bir sporcu ve girişimci olarak kendine özgü başarıları oldu ve bunlar asla unutulmayacak.”

“Harekete geçme konusundaki yorulmak bilmez şevki, açık konuşması ve cesareti ile bir rol model oldu ve hepimiz için mihenk taşı haline geldi. Özel hayatında seven ve ilgilenen bir koca, baba, dedeydi ve özlenecek.”



Lauda 1975 ve 1977’de, 1984’te ise McLaren ile şampiyon olmuştu.

1976’da Nürburgring’de yarışırken neredeyse hayatına mal olan bir kaza geçirmiş ve ciddi yanıklarla kurtulmasına rağmen modifiye edilmiş bir kask ile kısa sürede geri dönerek ikinci F1 şampiyonluğunu kovalamaya çalışmıştı.

1976’da McLaren ile şampiyon olan rakibi James Hunt ile olan mücadelesi çok yoğundu ve 2013 filmi Rush’a (Zafere Hücum) konu olmuştu.

Brabham’da iki görece daha az başarılı yıl ve iki yıl aranın ardından McLaren ile dört sezonluğuna F1’e geri dönen Lauda, 1984’te takım arkadaşı Alain Prost’un yarım puan önünde şampiyon olmuştu.



Brabham döneminden sonra bir havayolu şirketi kuran Lauda, yarışlardan ayrıldıktan sonra da bu işini devam ettirmişti.

1980’ler ve 1990’larda Lauda Air’i büyüterek ve uluslararası çalışan bir havayolu şirketi haline getirmiş, şirket daha sonra 2012’de Avusturya havayolları ile birleşmişti.

Lauda daha sonra F1’e yönetim rolüyle geri dönmüş, 90’larda Ferrari ve son dönemde de Mercedes’in danışmanlığını yapmıştı.



Kendisi şimdi beş kez dünya şampiyonu olan Lewis Hamilton’ı McLaren’dan Mercedes’e geçmeye ikna eden kişi olarak biliniyor.

Lauda’nın Monako GP öncesindeki ani ölümü F1 dünyasını sarstı.

Gençliği

22 Şubat 1949’da Viyana’da doğdu
Ailesinin isteklerine karşı gelerek motorsporlarına katıldı.
Kariyerine 1971’de March Engineering’in Formula 2 takımında yarışarak başladı.

Formula 1 Kariyeri

March (1971-1972) ve British Racing Motors (1973) takımlarında yarışırken, genelde dayanıklı olmayan bir araca sahip olmasına rağmen Ferrari’yi etkiledi.
1974’te Ferrari ile anlaştı ve ilk sezonunda şampiyonayı dördüncü bitirdi ve İspanya GP’de İtalyan takımla ilk sezonunda kendisinin ilk zaferini kazandı.
Sonraki üç yılda Ferrari ile iki şampiyonluk (1975 ve 1977) kazandı.
Pistteki güvenlik önlemlerinin yetersizliği nedeniyle başlatılan boykotun başarılı olamamasının ardından katıldığı 1976 Almanya GP’de neredeyse hayatına mal olan bir kaza geçirdi. Sıkıştığı aracı alev alınca, yüzünde ciddi yanıklar oluştu ve akciğerleri dumandan zarar gördü.
İki yarış kaçırdıktan sonra olağanüstü bir geri dönüş yaptı ve Japonya’daki son yarışı pist şartlarının tehlikeli olduğu gerekçesiyle bırakmasının ardından 1976 şampiyonluğunu rakibi James Hunt’a karşı bir puanla kaybetti.
1978 ve 1979’da eski F1 yöneticisi Bernie Ecclestone’un sahibi olduğu Brabham takımı ile yarıştı ve iki başarısız sezonun ardından emekli oldu.
1982’de McLaren ile Formula 1’e geri döndü.
Üçüncü şampiyonluğunu 1984’te McLaren’da takım arkadaşı Alain Prost’u yarım puanla geçerek kazandı.
1985 sezonu Formula 1’de yarış pilotu olarak geçirdiği son yılıydı ve 25 GP zaferi ile emekli oldu.
1993’te Uluslararası Motorsporu Şeref listesine seçildi.

Yönetim Görevleri ve Ticari Çalışmaları

1979’da Avusturyalı havayolu şirketi Lauda Air’i kurdu.
1993’te Ferrari’de danışmanlık görevini kabul etti.
2001 ve 2002’de Jaguar’ın takım patronluğunu yaptı.
2003’te ucuz havayolu şirketi Niki’yi kurdu. Pilotluk lisansı aldı ve zaman zaman kendine ait Airbus jetleri uçurdu.
2013 sezonu öncesinde Mercedes’in başdanışmanlığına getirildi ve takımla dört dünya şampiyonluğu kazanacak Lewis Hamilton’ı takıma katmak için görüşmelerde bulundu.
2016’da bir diğer Avusturyalı havayolu şirketini satın aldı ve adını Laudamotion olarak değiştirdi.
Mercedes AMG Motorları bölümünün yönetim kurulu üyesiydi.
Daimler AG yönetim kurulunun özel danışmanıydı.

]]]