2018 sezonunda Ferrari uzun zaman sonra kafaya oynayacak bir araçla piste çıktı. Ve Vettel kendi evinde yapılan yarışa favori olarak gitmişti.
Vettel, Pazar günü Japonya’da Hamilton’a karşı şampiyonluğa giden yolda bir darbe daha aldı. Bitime doğru gelirken bir başka mağlubiyet daha.
Ne yanlış gitti? Suçlu kim?
Ferrari strateji anlamında 31 yaşındaki pilotuna yardımcı olmayan bazı hamlelerde bulundu ve suçu üstlendi. Ancak Alman pilotun kendi yaptı hatalar daha da pahalıya patladı.
1: Fransa GP – Startın ardından Bottas’a çarptı, ceza aldı
Vettel Paul Ricard pistine gelindiğinde Hamilton’un 1 puan önündeydi. Start verildi ve ilk viraja gelirken Mercedes pilotlarının arkasında olan Alman pilot Valtteri Bottas ile temas yaşadı.
Hamilton iyi bir start almış, Vettel ve Bottas hasarlı bir şekilde gridin gerisine düşmüşlerdi.
Bu temas iki pilotun pit stopların ardından geriye düşmesine neden olmuştu.
Vettel beş saniyeli ceza almış ve yarışı beşinci sırada tamamlamıştı. Hamilton yarış galibiyetiyle birlikte 14 puanlık bir liderliğe ulaşmıştı.
2: Avusturya GP – Sainz’i sıralamada engelledi, grid cezası aldı
Sıralamada Carlos Sainz’ı görmeyen Vettel Avusturya GP’sine grid cezası aldı.
Sainz’ı engellediği için grid cezası alan Alman pilot olayı “Onu görmedim” şeklinde yorumlamış fakat bu ceza almasına engel olmamıştı.
Sainz yarış çizgisinde yavaş bir şekilde devam eden Vettel ile temas yaşamamak için pist dışına çıkmış, bu nedenle turu gitmişti.
Alman pilot üçüncü sırada tamamladığı sıralamalarda üç sıra ceza alarak kurtulmuştu.
3: Almanya GP – Lider giderken duvara çarpıp yarış dışı kaldı
Kariyeri boyunca her pilot çok hata yapar. Fakat kendi evinde bitime bu kadar süre varken lider gittiğiniz yarışta ‘stadyum’ bölgesinde tam olarak kendi seyircilerin önünde yarışı noktalayan başka bir isim yoktur. Vettel bu kazayla birlikte Hamilton’a tam olarak 25 puanı altın tepside sunmuştu.
Vettel için Almanya çok iyi başlamıştı. Önce pole pozisyonu ardından iyi bir start. Yarışta lider giden Vettel’i durduran tek şey piste gelen yağmur oldu.
Bir hata yaptı ve pist dışına uçtu, ardından bariyerlere çarpan Vettel burun ve süspansiyon bölgesine hata verdi. Yarışı bitmişti.
“Lanet olsun, özür dilerim çocuklar.” diyen Vettel için yarış bitmişti.
Hamilton kazanmış ve Vettel ile 17 puan fark açmıştı. Ferrari pilotu buradan sonra hiç pilotlar liderliğine ulaşamadı.
4: İtalya GP – Hamilton ile temas yaşadı, geriye düştü
İtalya GP’de en can alıcı nokta Kimi Raikkonen’in SF71H’ı Vettel’in önünde pole pozisyonuna oturtması olmuştu.
Alman pilot durumdan memnun değildi. Ziggo Sporta verdiği demeçte: “Mutlu değilim. Ferrari Cumartesi gününü iyi yönetemedi. Pole pozisyonundan ben başlamalıydım. Bu açık bir durum, kendi takım arkadaşım dahil olmak üzere üç araçla yarışmak zorunda kaldım.”
Raikkonen’ın arkada yastık olması yerine Vettel startın ardından Hamilton’a adeta yem olmuştu.
Yeterli boşluğu oluşturmak ve Hamilton’un iyi bir şekilde viraja geldiğinin farkında olmak yerine Vettel o pozisyon için mücadele etmeye çalıştı.
Temas yaşadılar ardından Alman pilot gridin gerisine düştü.
Vettel dördüncü olmuş, Hamilton kazanmıştı.
5: Japonya GP – Verstappen’e çarptı, 19. sıraya geriledi
Vettel’in Max Verstappen’i geçme arzusu Hollandalının cezasını çekmesini beklememek için aldığı bir karardı.
Verstappen, üçüncü sırada giderken Raikkonen ile pist dışına çıkıp tehlikeli bir şekilde döndüğü için beş saniyelik bir ceza almıştı.
Aralarındaki mücadele Vettel’i dördüncü sıraya taşımış ve Alman pilot Verstappen’in arka kanadına kadar gelmişti.
Red Bull pilotunun cezasını çekmesi için pite gelmesini beklemek yerine Vettel gördüğü boşluğa girdi fakat sonucu iyi olmadı.
Alman pilot temasın ardından: “Eğer bir boşluk varsa ve ben o boşluğa hamle yapmazsam evde oturmam lazım” demişti.
Yarışı altıncı sırada bitiren Vettel Hamilton’un galibiyetiyle birlikte 67 puan farkla şampiyonada ikinci sırada Amerika’ya doğru yol alıyor.