McLaren ve Honda, neredeyse hiçbir şey elde edemedikleri 3 senelik birlikteliğin ardından sonunda yeni sezon öncesinde yollarını ayırmışlardı. Tarafların başarılı olamadıkları bu dönemde, sorunların temelinde belli sorunlar yer aldı.

Formula 1'deki mevcut turbo V6 motorun ve hibrit parçalarının karmaşıklığının yanında yağ deposu çok basit bir parça. Milyonlarca doların harcandığı Formula 1 operasyonunda, iki büyük şirketin yaşadığı büyük sorunların temelinde bu kadar basit bir sebebin yatmasını beklemezsiniz.

Ancak 2017'de tam olarak bu oldu. McLaren-Honda birlikteliğinin artık birliktelik olmamasının asıl sebebi sorunlara sebep olan yağ deposu oldu.

2016'da cesaret verici gelişme kaydeden taraflar, FIA'nın 2017'deki aero kurallarını belirlemesinde yardımcı oldu ve bu durumdan maksimumu almak için takım yeniden yapılandı. McLaren, takım olarak Mercedes, Ferrari ve Red Bull karşısında kaybettiklerini telafi etmeye hazır olduğunu hissediyordu.

Honda ise motor tasarımında büyük bir değişiklik planladı. Formula 1'e döndüğünden beri sahip olduğu "sıfır beden" felsefesinden vazgeçildi ve Mercedes'in sahip olduğu, türbin ve kompresörün V bankasının iki tarafına yerleştiği tasarıma geçildi.

Bu tasarımla motor daha hafif ve aşağıda yer alacaktı. Böylece McLaren, 2016 aracında olan yüksek hızdaki denge sorunlarını aşacaktı. Honda aynı zamanda Sakura'da çok ciddi güç artışı sağlayacak yeni yağsız yanmalı motor üzerinde çalışıyordu.

Tüm bunlarla McLaren'ın en kötü ilk 4'te yer alması, podyum mücadelesi vermesi ve zaman zaman galibiyet mücadelesine ortak olması bekleniyordu.


Stoffel Vandoorne'un aracı, McLaren MCL32

Ancak, Barcelona'daki sezon öncesi testlerin henüz ilk gününde Fernando Alonso'nun aracının yağ sistemi sebebiyle garaja çekilince her şey mümkün olan en kötü şekilde başlamış oldu. Testlerin kalan 7 gününde de çok ciddi bir gelişme olmadı. Güç ünitesinde çok ciddi vibrasyon vardı ve vites kutusunda devamlı sorun ortaya çıkıyordu.

Yeni ve gelişmiş Honda motoru, tam manasıyla istikrarsız, iyi sürüşe sahip olmayan ve geçen seneki motordan daha zayıftı. McLaren'ın sabrı tükendi. Ferrari ve Mercedes, yüzlerce tur atarken, McLaren bir kez daha ciddi sorunlarla başbaşaydı. Sonuç olarak bu hastalıklı birlikteliğin artık iyilik için bitirilmesine dair arka planda çalışmalar başladı.

McLaren-Honda için inanılmaz derecede hayal kırıklığı dolu bir sezon oldu: 2015'ten sadece 3 puan fazla toplandı ve takımlar şampiyonasında ancak 9. olabildi. Elde edilen en iyi sonuç, Alonso'nun Macaristan'daki altıncılığı olurken McLaren, lider Mercedes'in performansı karşısında daha da geriye düşmüş oldu.

Sonuçlar, performans ve dayanıklılık, bir önceki seneye göre tamamen gerilemişti. Honda'dan gönderilen eski F1 patronu Yusuke Hasegawa'nın açıkladığı gibi, birçok faktör sonuç olarak yağ deposunun etrafında birleşiyordu.

Hasegawa "2015'e geri dönelim. MGU-H enerji dönüşümü çok düşüktü. Türbin paketinin boyutunun kısıtlı olması nedeniyle böyleydi. 2016'da türbini daha büyük hale getirdik. Bu yüzden türbin pozisyonunu daha yüksek yapmak zorunda kaldık."

"Bunu yapınca, geri dönüşüm seviyesi çok rekabetçi hale geldi. Neredeyse üst düzey takımların seviyesine ulaştık. Ancak bu yüzden, ağırlık merkezi en büyük sorunlardan birisi oldu. Özellikle Suzuka'da, aracın momentumunun fena olmadığını fark ettim."


Masashi Yamamoto, Honda Patronu ve Yusuke Hasegawa, Honda Motorsport Başkanı

"Tabii ki bu sorunu sezonun başında belirledik, bu yüzden türbin pozisyonunu çok daha aşağıya almamız gerektiğini anlamıştık. Ancak bunu başarmak için türbin ve kompresörün ayrılması ve tamamen farklı bir güç ünitesi yerleşimi olması gerekiyordu."

"Şu anda bağlantı rotu türbin için çok daha uzun. Bu bir sorun oluşturmadı ancak türbinin motordan çıkması nedeniyle yağ deposu konfigürasyonu değişti. Türbin paketinin dışında bir yağ deposu konfigürasyonu belirlememiz lazımdı." dedi.

Honda, motor tasarımı değişikliği sonucunda geleneksel yağ deposunu hilal şeklinde bir depo ile değiştirdi. Bu değişiklik Honda ve McLaren'a, daha önceden hayal edemediği sorunlar açtı.

Hasegawa "Bir önceki yağ deposu düzdü ancak bu seneki yağ deposu farklı şekle sahipti. Tabii ki, bu yeni tasarımı dynoda test ettik ancak bu parça, kontrolü en zor parçalardan birisi. Barcelona'daki ilk testlerde sorunu bulduk. Temel bir sorun değildi ancak test zamanımızı çok fazla harcadı ve çok kötüydü."

"Tabii ki yağ deposunu modifiye ettik. Yağ deposunu güncelledik ve sorun 2-3 gün içerisinde çözüldü. Ancak kış testlerinde 2-3 günü kaybetmek, ölümcül oldu." dedi.

Bu sorun, McLaren-Honda'nın gelişim programını çok ciddi seviyede olumsuz etkiledi. McLaren'ın bırakın gelişmeye başlamasını, temel paketini tam manasıyla kontrol altına alması 4-5 yarış sürdü. Yağ deposu sıkıntılarının yanında, Honda'nın yeni içten yanma konsepti araca zarar veriyordu. Geçen seneki istatistiklerin üstüne ekstra güç katmadan bu sorunu aşmak, aylar sürdü.

Hasegawa "Başlangıç seviyemiz, neredeyse geçen seneye eş değerdi. Maksimum performansımız neredeyse geçen sene ile aynıydı ancak düşük devirlerdeki performansımız çok düşüktü. 9000 ile 10000 devir arasında çok devasa fark vardı. Tork yoktu. Dynoda iyiydi ancak üst vitesleri kullandığımızda böyleydi. 10000 devirden 9000 devire düştüğümüzde tork dramatik seviyede azalıyordu."


Fernando Alonso, McLaren MCL32

"Bu, büyük bir titreşime neden olacak. Dynonun durağanlığı çok fazla. Bu açıdan sorun oluşmuyor. Ancak araçtaki durağanlık çok az. Böylesi büyük tork düşüşü, büyük titreşime neden oluyordu." demişti.

Bu da aracın sürüşünü çok zor hale getirdi. Çözüm ancak mayıs ayındaki İspanya GP'ye Honda'nın getirdiği güncelleme ile çözüldü. Bu güncelleme Honda motorundaki kaybedilen gücü ve sürülebilirliği düzeltti. O ana kadar pilotlar, tuhaf noktalarda vites değiştirmek zorunda kalıyordu. McLaren aracından, debriyaj ayarları bu tork düşüşünü engellemeye çalışacak şekilde hazırlandığı için vites yükseltmede tuhaf sesler geliyordu.

Honda motorunun sezon başında hedeflenenden çok geride olmasının dışında, McLaren çok fazla dayanıklılık sorunuyla baş etmek zorunda kaldı. Stoffel Vandoorne'nun grid cezası alması sadece 3 yarış sürdü. Bahreyn'de MGU-H'deki bitmek bilmeyen sorunlar nedeniyle yarışa dahi başlayamadı. Takım arkadaşı Alonso da Rusya'da ERS'nin kapanması nedeniyle yarışa katılamadı.

Hasegawa "Performans hedefine ulaşamamamızın dışında, dayanıklılıkta da sorunlar vardı. Çok fazla titreşim sorunu ve aynı zamanda MGU-H sorunu yaşıyorduk. Bunun sebebi yağ deposundan gelen yağ püskürtmesiydi. Yağ, türbin yatağına geliyordu ve türbin yatağında bu yüzden sorun oluşuyordu."

"Türbin yatağında geçen seneye göre bir değişiklik olmasa da paketleme farklıydı ancak geçen sene yağ püskürtmesinde böyle bir sorun yaşamıyorduk çünkü geleneksel bir tasarıma sahiptik. Aslında bu bir bahane değil. Değiştirdiğimiz her alanda çok fazla çalıştık ancak yağ tankı konfigürasyonu gibi, bu alanda çok fazla şeye izin vermedik. Bu yüzden bu değişiklikte beklemediğimiz birçok sorunla karşılaştık."


Fernando Alonso, McLaren

"Sezon başında çok fazla MGU-H sorunu yaşadık, özellikle de Bahreyn'de. Stoffel'in aracında 3 kez MGU-H sorunu yaşamış olabiliriz. Ancak bunun için bir çözüm yoktu. MGU-H'yi araca koyuyor ve sorun yaşıyorduk. Orada 4 ya da 5 MGU-H kullandık çünkü neler olduğunu anlamıyorduk." diyor.

Honda, sonunda sorunu anladığında yağ deposunu modifiye etti ve yağ püskürtmesi sona erdi. MGU-H yatakları daha esnek olacak şekilde düzenlendi. O andan sonra her şey daha iyiydi ancak McLaren bir kez daha herkesten daha çok güç ünitesi parçası kullandı. Honda'nın ağustos ayındaki Belçika GP'ye kadar Mercedes'in müşteri motorlarının seviyesinde performans üretme hedefine ulaşamaması, McLaren-Honda takımının kaderini belirlemiş oldu.

Sezon başındaki o sorunlar, Honda'nın erken dönemdeki gelişimini olumsuz etkilemeseydi McLaren ikna olur muydu asla öğrenemeyeceğiz. O sorunlar yaşanmasaydı, Honda muhtemelen yeni yanma konseptinde daha hızlı gelişme kaydedebilirdi ve her şey daha farklı olabilirdi.

Ancak McLaren, sezon öncesi testler daha bitmeden artık kararını vermişti. Sinir bozucu yeni yağ tankı, artık geri dönüşü olmayan bir kaos ortamı oluşturmuş oldu.


Stoffel Vandoorne, McLaren

tr.motorsport.com